стала Тамара. Уже отъезжая, я глянула на коттедж и прошептала заклинание. Коттедж полыхнул как римская свеча. Женщины охнули.
- Там сгорит только все неживое, я так заклинание рассчитала. Не волнуйтесь.
... Глубокой ночью мы подрулили к окраине Переделкина, где стояла писательская дача Авдея - скромный деревянный домик в два этажа, с флигелем, выдававшимся вперед, как нос корабля.
Вошли мы тихо, не зажигая света.
- Располагайтесь. Если спросят, кто вы и откуда, скажете: Викины родственники, из Тамбова. Новый год встречать приехали. Продукты, деньги и одежду я вам завтра привезу. Машину оставляю.
- Доверяешь, значит, хозяйка?
- Доверяю. Устала я не доверять. Отдыхайте, а я домой полечу, проверю, как там мои...
- Как же ты доберешься?!
- Говорю же: полечу.
Я взяла метлу, прислоненную к крыльцу. Обычно я подметала ею садовые дорожки. Сейчас ей придется послужить мне в ином качестве.
- Ну все, девчонки! До скорого!
... Если честно, я впервые летела домой на помеле. Ощущение не из приятных, особенно потому, что невероятно хочется спать.
И еще хочется, чтобы дома все было хорошо...
Чего больше желать настоящей ведьме?
... Оставив метлу у подъезда (дворникам пригодится), я, стараясь не шуметь, подошла к дверям своей квартиры. Сунула ключ в замочную скважину...
Вот черт!
Кто додумался залепить замок жвачкой?!
- Хулиганье, - приглушенно заругалась я. - Узнаю, кто такое вытворяет, уши в трубочки скручу!
Пришлось надавить кнопку звонка. Я услышала, как по внутренностям квартиры прокатился звон, но что-то никто не спешил мне открывать...
О, святая Вальпурга! Попаду я наконец домой или нет?!
- Кто там? - раздался из-за двери голос моего супруга.
- Гиппопотам! - мрачно брякнула я. - Открывай, Авдей, это я, Вика.
Вместо щелканья замка я услышала неожиданное:
- Чем докажешь?
Я опешила:
- Что докажу?
- Понимаешь, тут до тебя звонили и просили незамедлительно себя впустить в дом девять Вик, три Баронета и даже один я сам. Причем “я сам” к себе пришел первым, чем и породил в нашей квартире здоровую подозрительность. К твоему сведению, замок жвачкой дочери залепили, хотя я убеждал их, что такая мера безопасности малоэффективна... Но я отвлекся. Теперь вот приходится производить контрольное тестирование на предмет истинности каждого просящегося в дом существа.
- Белинский, не валяй дурака, а? Я ведь разозлюсь и дверь снесу одним заклятием...
- Первые четыре Вики говорили го же самое.
Мне стало весело.
- Дорогой, а какие вопросы ты придумал для тестов?
- В общем, несложные, но никто из предыдущих визитеров на них правильно не ответил.
- Слушай, дорогой, а может и ты - не ты? Ой, здравствуй, здравствуй, моя шизофрения!
- Нет, я - это я, - твердо ответил из-за двери Авдей. - И такой вопрос мне задавали шестая и восьмая Вики.
Все страннее и страннее.
- Ладно, - зевнула я и присела на коврике с потускневшей надписью “WELCOME!”. - Давай, задавай свои вопросы, а то я очень устала и спать хочу.
- Извини, Вик, считай это формальностью, но ты же сама предупреждала, чтобы мы были предельно осторожны...
- Давай, давай, не тяни.
- Ладно. Первый вопрос: на каком плече у меня родинка в форме сердечка?
Я прыснула:
- Нет у тебя никакой родинки, чучело!
- Хорошо. Другие этого не знали. Второй вопрос: в каком году я пошел служить в армию?
- Белинский, стыдись! Ты не служил в армии! Ты отлынивал от исполнения своего патриотического долга! У тебя же по справке - плоскостопие!
Муж стыдливо захихикал.
- Все-то ты знаешь... А какой был номер палаты, когда я лежал в больнице?
- Уточни, с какой именно своей очередной болячкой ты лежал. Если после аварии то 212, а если ты имеешь в виду свой недавний простатит, то...
- Ладно, верю. Только не ори про мой простатит на всю лестничную клетку!
- Пусти домой, гад!
- Погоди, еще два вопроса осталось.
- Давай!
- Кто мой любимый писатель?
- На данный момент?
- Ну, да...
- Ты сам. В последнее время ты никого не читаешь, а только пишешь и перечитываешь собственные опусы.
- Не правда! Я детям на ночь всегда читаю Достоевского... Чтобы они интеллектуально и духовно развивались!
- Ты бы еще им словарь Ожегова почитал перед сном, Песталоцци! Вы в мое отсутствие совершенно разболтались!
- Не ругайся. Все, последний вопрос: какие на мне сейчас трусы?
На смех у меня уже сил не оставалось. И я просто сказала:
- Нету на тебе никаких трусов. Ты их на ночь снимаешь. Принципиально. А еще у тебя под подушкой лежит плюшевый утенок, без которого ты уснуть не можешь... Размер твоего противогаза называть?
Дверь