хотела бы передать большой привет моей дорогой подруге, замечательной ведьме Викке, и попросить, чтобы для нее прозвучала хорошая песня.
... Я беззвучно смеюсь в микрофон. Я в эфире, на рабочем месте, и мне нельзя демонстрировать, как я счастлива, услышав голос Инари Такобо. Вместо этого я просто нахожу нужный диск и ставлю песню:
Когда простым драконьим взглядом
Ты озираешь все вокруг,
Мне ничего уже не надо -
На свете лучше не было подруг!
Час колдовства и час полета
Мы делим на двоих с тобой!
У нас с тобой ведь есть работа -
Раскрасить купол неба голубой!
Зачем словами мучить душу,
Раз мы в полете так близки.
И нашей дружбы не нарушат
Ни ведьмаки, ни просто мужики!
Ведь мы с тобой на все готовы:
И на банкет, и даже в бой.
Давай взлетим мы в небо снова -
Собой украсим купол голубой!
... Из взорвавшегося офиса корпорации “Новый путь” мы с Инари вылетели благополучно. Точнее, вылетела она. Я в дракона превратиться не успела, и, когда Инари отчаянно закричала: “Вспомни хоть какое-нибудь животное и превращайся!!!”, мне на ум почему-то пришла наша домашняя зверушка - хомячиха Фуфуня. Как Инари ухитрилась меня не раздавить в пасти во время нашего путешествия - ума не приложу. Вот что значит настоящая женская дружба!
Куда нам было лететь посреди ночи, как не в квартиру Инари? Там мы вновь обрели человеческий облик, Инари наскоро приготовила какие-то колобки из риса и сладкие лепешки, заварила чай... Я было подрядилась ей помогать, но она деликатно дала мне понять, что раз я гость, то должна сидеть и отдыхать, тем более что только полчаса назад мы пережили воистину сногсшибательные приключения...
Мы пили чай и думали, как нам быть дальше. В смысле, как обезопасить мир от бубонной чумы, роль которой сейчас играет моя тетушка. Кстати, я рассказала Инари о том, что родилась ведьмой именно благодаря теткиному черному проклятию, что тетка всю свою жизнь ненавидела меня и мою маму, и лишь совместными усилиями мамы и Баронета тетку удалось лишить всех магических способностей.
- Однако, - заметила Инари, - некоторые чародейные способности у нее все-таки появились.
- Наверное, эти тэнгу с нею поделились... Недаром она перед ними так землю роет...
- Роет землю? - удивилась Инари.
- Ну, старается очень. Вон как стремится заполучить твоего босса. Но у нее ничего не выйдет. Господин Синдзен в надежном месте.
- Где?
- Прости, сестричка, но даже тебе я этого сказать не могу. Не потому что не доверяю, а потому что дала слово молчать. А слово ведьмы должно быть нерушимо. Сама понимаешь.
- Понимаю, - взгляд Инари стал каким-то строгим. - Тогда дай мне слово ведьмы, что...
- Что?
- Ты не бросишь своего супруга и не станешь мстить ему за измену!
Она молитвенно сложила ладони и прямо-таки пронзила меня взглядом.
- Инари, ты ставишь меня в неловкое положение такой просьбой... Это что же, я ему даже приличного скандальчика по поводу адюльтера закатить не смогу? А если я решу завести любовника - это что, тоже будет расцениваться как месть?! Никакой личной жизни, одна магия?! А ведь стоило бы его, спиногрыза этакого, бросить! Он мне уже два года как цветы перестал дарить! Все, мол, финансы у тебя, пойди, купи! Нет, подруга, ты скажи: это нормально, чтобы женщина сама себе цветы покупала?! Вот на кой пес тогда нужен муж, если цветы - сама, подарки - сама, а вместо ресторана - пиццу себе домой заказываешь!
- Вика, но ты же его любишь!
- Люблю, - подтвердила я, проглотив рисовый колобок. - И детей люблю. И маму. И Баронета. И тебя. И хомячка... Хомячка своего просто обожаю! Ой, ты в чай случайно коньяку не наплескала? Что-то у меня настроение чересчур легкомысленное.
- С чаем все нормально. Вика, я тебя прошу как подруга...
Я посерьезнела. Даже вздохнула и прослезилась.
- Хорошо. Даю слово истинной ведьмы, что не испорчу семейную жизнь этому прохвосту! Кстати, который час, а?
- Скоро утро, - Инари подошла к окну, за которым все было матово-белым от выпавшего снега. - О Амиду! Я снова вижу снег...
Она подошла ко мне, коснулась плеча ладонью:
- Благодарю тебя, сестра.
Я смутилась.
- Ведьмы не любят, когда их благодарят, - шутливо проворчала я. - Инари, мне нужно к своим. Я ведь и не повидала их толком, как из дракона вылупилась. Они меня ждут. Наверное.
- Ждут, - ободряюще улыбнулась Инари. - Еще как ждут.
И я поехала домой по предрассветной, в розоватой морозной дымке Москве.
Я думала, что мои домашние нормальные люди. И как все нормальные люди, они в пять часов утра крепко спят.
Я ошиблась.
Едва я отмыкающим заклятием (ключа-то