О, ты явилась воплощением моего стыда и позора, сестра! - простонала она.
- Инари, ну зачем ты так? Я, можно сказать, из лучших побуждений... Ну что ты меня так уж стыдишься, а? Как будто мужа моего соблазнила, право...
Инари посмотрела на меня налитыми страхом и скорбью глазами.
- Ты догадалась... - прошептала она.
- Ты о чем?
- О том, что я... - голос моей дорогой подруги упал совсем уж до невнятного шепота, - что я... согрешила с твоим мужем.
Я помолчала, потом спросила:
- Ты это серьезно?
- Да. - Она опустилась передо мной на колени, коснулась головой пола. Ее распущенные волосы блестящей черной волной упали на носки моих сапожек... - Казни меня любой казнью. Этого невозможно простить. Я знаю.
Ничего ты не знаешь, Инари. Многое можно простить. Если есть на это сила...
Я опустилась с нею рядом, коснулась плеча. Она вздрогнула, посмотрела на меня.
- Инари, скажи мне честно, потому что это для меня важнее всего, - попросила я. - Дорожишь ли ты мною, как подругой?
- Да.
- Считаешь ли ты, что когда мы были драконами, то породнились по духу и силе?
- Да.
- Любишь ли ты меня, как свою названую сестру?
- Да. - Взгляд Инари стал твердым, как хрусталь. - И я могу тебе поклясться в этом своей жизнью и смертью, ибо мои жизнь и смерть принадлежат тебе.
Я облегченно вздохнула:
- Ну, тогда все нормально! И вообще, нашла из-за чего переживать. Точнее, из-за кого!
- Как? Сестра моя, госпожа моя, неужели ты не гневаешься на меня за то, что я посягнула на твоего супруга?
- Нет! - я искренне рассмеялась. - Не гневаюсь. Абсолютно. Было б там на что посягать! Подумаешь, сокровище! Хочешь, насовсем его себе забирай!
- Нет, что ты... Я знаю, он просто поддался моим природным чарам, а любит на самом деле только тебя. Это правда!
- Серьезно? Ну ладно. Кстати, это мой прелюбодей тебе такой поцелуй на груди насосал?
- Он, - смущенно потупилась Инари.
- Вот вандал! Никакого такта в интимных отношениях с приличной женщиной! Плохо я его воспитала!
- Ну, вообще-то он ничего, - зарделась подруга.
- Да, может, когда захочет, - лаконично отрезюмировала я потенцию своего благоверного. - Ладно. Теперь, когда мы разобрались с твоим оживлением и моим распутным мужем, нужно сделать еще кое-что...
- И ЧТО ЖЕ ТЫ НАМЕРЕНА СДЕЛАТЬ, НЕГОДНАЯ ТВАРЬ?!
Ой, какой до боли в копчике знакомый голос!
Я посмотрела на свою дражайшую тетушку, которая скребла руками прозрачную стену магической защиты и при этом не стеснялась в выражениях. Наверное, в этот момент на моей физиономии расцветала ухмылка, какой ухмылялся бы принтер, зажевавший единственную и бесценную распечатку в тот самый момент, когда вы уже успели удалить оригинал.
- Ma tante, - голосом, в котором сосредоточилось ехидство всех племянниц мира, обратилась я к тетушке. - Что вы там скребетесь, как отравленная мышь? Не суетитесь, ваш план уже провален.
Инари встала рядом со мной, прижалась к моему плечу. Я почувствовала тепло ее живого тела и еще раз порадовалась, что чары мне удались.
- Это та самая женщина, которая взяла в плен господина Синдзена, - тихо сказала подруга. - Она мерзкая негодная тварь, продавшаяся духам-тэнгу... Чего же ей теперь надо?
- А ты разве не в курсе? Ах да, ведь ты всего не успела увидеть... Когда ты вызвала меня, я прилетела, разогнала всю публику, и твой бесценный Синдзен освободился. Мы с ним беседовали не далее как сегодня днем на предмет твоего оживления.
Тетка прервала мой монолог, заколотив кулаками по защитной стене:
- Сними магическое поле, тварь негодная! Иди и сразись со мной!
- На фига?! - резонно спросила я. - Мне что, больше заняться нечем? Кстати, тетушка, если тебе это интересно знать: сегодня господин Синдзен не явится в офис. И завтра не явится. И послезавтра! Так что напрасно вы его так усердно караулите. Он согласно моему оперативному совету сейчас находится... в надежном месте. Весьма надежном! И еще. Ты своих ребятишек, девчонок и крысишек, которых я по дороге между делом в коматозное состояние отправила, подбери. Что им зря валяться? Еще пригодятся - старость твою немощную покоить...
После этой реплики тетка взвыла как аварийная сирена, глаза ее загорелись знакомым мне зеленым пламенем. Выглядела она, конечно, жутковато, но я уже привыкла к подобным эффектам. А вот Инари всерьез испугалась. Тем более когда на вой тетки со всех этажей, изо всех кабинетов стали подтягиваться крысы-оборотни и бывшие зэчки.
- Их больше, чем нас, - констатировала Инари, глядя, как холл вокруг нашего возвышения заполняется черной, враждебно настроенной толпой.
-