Элфорд Алан

Боги нового тысячелетия

о существо- вании в ней внутренних источников тепла, что дает основание предполагать наличие умеренного климата, даже когда она уда- лена от солнечных лучей8.

Дальнейшее развитие жизни на Земле столь же загадочно, что и ее происхождение. В последнее время стало ясно, что ка- тастрофы играли решающую роль в мутациях или исчезнове- нии некоторых видов. В книге Ричарда Лики и Роджера Левина говорится, что в результате пяти крупнейших катастроф вы- мерли более 65% всех живущих на Земле видов! Помимо того, Лики и Левин отмечают еще десять или больше катастроф мень- шего масштаба. Самой последней из пяти Великих катастроф была та, которая 65 миллионов лет назад привела к вымира- нию динозавров.

Полученные в последнее время научные факты подтверж- дают теорию, выдвинутую в 1979 году нобелевским лауреатом-

физиком Луисом Альваресом, согласно которой продолжавше- муся 200 миллионов лет царству динозавров пришел конец в результате удара при столкновении с огромным метеоритом.

На снимках, сделанных с американского космического шат- тла, на дне Мексиканского залива обнаружены огромные кон- центрические окружности, приблизительно в 110-190 миль диаметром. Размеры этой огромной круглой впадины показы- вают, что она образовалась в результате удара, в 20 раз превы- шающего по мощности взрыв всего имеющегося в мире ядер- ного оружия. Замеры плотности скального основания и присут- ствие иридия в скальном слое на границе мелового и третич- ного периодов, позволили установить, что эта впадина воз- никла 65 миллионов лет назад.

Лики и Левин считают, что другие значительные катастро- фы произошли 440, 365, 225 и 210 миллионов лет назад. Во вре- мя самого драматического из этих событий - 225 миллионов лет назад, в конце так называемого Пермского периода, - по- гибло 95% видов морских животных. По поводу причины гибели этих видов существует много различных противоречивых пред- положений, в том числе - изменение уровня моря, глобальное изменение климатических условий, приливная волна, лесные пожары. Но в настоящее время все более распространяется мне- ние, что главная причина этого - космический удар. В феврале 1996 года русский ученый В. Алексеев представил доказатель- ства того, что приблизительно 380-320 миллионов лет назад, в результате столкновения в космосе с родственным небесным телом, образовалась группа метеоритов. Это подтверждает гипо- тезу о том, что вымирание видов в конце Девонского периода, 365 миллионов лет назад, было вызвано ударом из космоса.

Теория катаклизмов отлично увязывается с дарвиновскими законами эволюции. Как говорилось в главе 2, эволюционный прогресс посредством мутаций происходит в условиях геогра- фической изоляции малых популяций. В упомянутой выше книге авторы Лики и Левин рассматривают последние открытия, сви- детельствующие о том, что простейшие формы жизни существо- вали миллиарды лет (шесть седьмых всей истории Земли) без каких бы то ни было изменений. А 530 миллионов лет назад про- изошел взрыв, в результате которого возникло множество са- мых разнообразных видов. Другие авторы также отмечают этот так называемый Кембрийский взрыв - когда был отмечен са- мый невероятный расцвет разнообразия в формах жизни, какой когда-либо знала наша планета. В это время внезапно появилось множество сложных многоклеточных организмов, причем в ока-

менелостях не было найдено никаких следов предшествующих им видов.

Интересно отметить, что преобладающее большинство этих организмов Кембрииского периода снова исчезли в течение от- носительно короткого времени - за несколько миллионов лет, тогда как те, что выжили, по-видимому, развились в современ- ные виды. Возможно, эти организмы Кембрииского периода были плохо приспособлены к условиям жизни на Земле, но в таком случае почему они вообще вдруг появились? Может быть, 530 миллионов лет назад на Земле вторично были посеяны семена жизни, как это уже случилось прежде - 4 миллиарда лет назад?

И поскольку генетический код в обоих случаях был одинаков, то вероятно, эти семена имели один и тот же источник?