Горбовский А.

Тайная власть и незримая сила

все шаги и закопала узелок там в землю. Месяц проходит, ничего с тем парнем не делается. Засомневалась, она, опять к той черной бабке поехала. Лучше б не ездила.

Успокаивает ее бабка, говорит: Не сомневайся, умрет твой Валерий-то. Девка аж в голос закричала: Как ум- рет?! Я же не просила об этом! Мало что не просила. А узелок-то где закопала? На кладбище. Туда и свезут его скоро. Девка запричитала, что не видела она, где закопа- ла, темно было. И не надо этого, не хочет она! И не отпи- райся, милая, - отвечает бабка, -на то и свидетель есть.

Борька, ты здесь? И вот откуда-то, из темного угла что- то непонятное появилось, шар какой-то мохнатый, и прыг ей, старухе, на плечо. Ну что, видел, как шла она на

1 f ^

кладбище? И тот комок мохнатый запищал: Видел! Ви- дел! Умрет Валерий-то? Комок радостно подхватил: Умрет! Умрет! Тут девица эта со стула так и сползла, вроде обморока у нее случилось от этого всего. С того ра- за заикаться стала. И вот, стерва, приезжала ко мне не за него, ведь, не за Валеру своего, просить, хоть могла бы, а за себя. Она, мол, несчастная! Заикаться стала.

- Я не успел спросить, - продолжал Олендер, - по- могла ли она ей, как за окном послышался звук подъез- жающей машины. Гони их всех! - крикнула Бараннико- ва кому-то из своих домашних. - Очумели они все что ли? Суббота ведь! Тогда я стал просить ее, чтобы приня- ла приехавших - мне интересно было увидеть ее за ра- ботой. Вошел военный летчик, капитан, кажется, пропу- стив вперед себя женщину, худенькую, как подросток, видно, жену. Очевидно, они были у колдуньи раньше, по- тому что она, сразу узнала их и спросила отрывисто: Ну как, нашли? В ответ капитан молча протянул ей малень- кую пластмассовую коробочку. Заглянув в нее, она кив- нула и передала коробочку мне. Я увидел несколько ма- леньких согнутых ржавых гвоздей и венков из перьев, перехваченных кое-где ниткой. Я уже знал, что это такое.

Гвозди. Видел - гнутые? Они их всегда засылают. Либо венок, либо гвозди. А здесь, видишь, и то и то. Мало им показалось. А иной раз еще и щепка окажется. Тоже бы- вает.

Оказалось, с месяц назад жена летчика стала вдруг буквально таять. Потеряла за эти несколько недель кило- граммов двадцать. Появилась слабость, апатия, не хоте- лось жить. Анализы ничего не давали, а врачи, как это бывает всякий раз в подобных случаях, выписывали ле- карства и давали советы, которые оказывались бесполез- ны. Они не знали, не могли понять, что то, что происхо- дило с ней, было не по их части. Летчик метался в по- исках спасения, когда случай и вывел его на Валентину Баранникову. Сейчас, в свете вечернего солнца, очевидна была не просто худоба его жены, а какая-то даже прозрач- ность. Когда они приехали первый раз, только взглянув на нее, Валентина сказала: Поезжайте скорей домой, распорите перину, на которой спите. Переберите по пе- рышку. Что найдете, везите ко мне. Она не стала гово- рить, что именно могут найти они там. Она знала. Когда капитан с женой собрали в коробочку, что оказалось там, то отправились сначала даже не к ней, а к теще, ей пока- зать - как мол, могло все это оказаться там? Ведь пери-

ну-то она сама готовила. Та только за голову схватилась.

Теперь сожги все, - сказала Валентина, возвращая коро- бочку. - И гвозди тоже в огонь. По луне - сегодня самое время. Когда же летчик, чуть ни со слезами благодаря ее, ушел в сопровождении все такой же безучастной жены, и машина их отъехала, Валентина заключила: Это какими же дураками надо быть, чтобы к теще ехать! Она-то разве могла бы? Родной дочери-то? Есть еще дураки. Я могла бы сказать, кто сделал. Но зачем? Вот запалит он костер- то, да бросит все это в огонь, никогда больше к ним не су- нется. Обожжется! И довольная, она засмеялась чему-то, понятному ей одной.

Баранникова и то, что делает она, не есть нечто иск- лючительное. Таких бабок сегодня сохранилось немало.

Затаившись, они пережили лихолетье, продолжитель- ность не в одно поколение. Как пережили этот срок и дру- гие - те, кто не утратили и не забыли злого искусства на- водить на людей порчу, насылать болезнь и недуги. Про- тивоборство их, идущее, наверное, с тех пор, как в мире появились добро и зло, продолжается по сей день.

Услышав о Баранниковой, когда был в Киеве, я со- брался было навестить ее, но узнал, что какое-то время назад она исчезла. Уехала, - лаконично отвечают те, кто разделяли с ней кров. На вопросы: Куда? Когда вер- нется? - молчаливое пожатие плечами.