Блаватская

Из серии кошмарные рассказы

рыдания. Оно ему сжало горло, и несколько тяжёлых жгучих слез скатилось из его лихорадочно блестящих глаз. Все были сильно тронуты. Дамы вытирали глаза батистовыми платочками, мужчины кашляли, чтобы скрыть волнение; и не было конца симпатичным замечаниям, искренним похвалам поведению любящего, благодарного племянника, так свято чтущего память дяди и благодетеля.

Вдруг среди скромно изъявляемой Николаем признательности за доброе мнение о нём голос его внезапно оборвался, глаза чуть не выскочили из широко раскрытых век, и с худоподавленным стоном он внезапно подался всем корпусом назад... Глаза целой толпы устремились с любопытством и беспокойством по направлению его безумно испуганного взора и не могли открыть ничего, что бы могло его так поразить. Ничего... Кроме маленького старообразного худенького личика, пугливо выглядывавшего из-за спины венгерца.

- Откуда ты мог явиться!.. Кто пустил тебя сюда?... Кто смел без моего позволения?... - бормотал Николай, с лицом бледнее смерти.

- Я уже лежал в постели, папа; он пришёл ко мне, взял и...

принёс сюда на руках, - просто отвечал мальчик, показывая на шамана,

возле которого он стоял на скале, тот же сидел с закрытыми глазами,

мирно покачиваясь со стороны на сторону, словно часовой маятник.

- Это очень странно, - заметил один из гостей. - Когда же это шаман его мог принести, когда он весь вечер не сходил со своего места!

- Мать Пресвятая Богородица!.. - воскликнула, осеня себя

крёстным знамением, одна из городских старожилок, старая знакомая

Изверцовых. - Да это вылитый покойник!.. Взгляните вы на это сходство, Иван Михайлович!..

И она нервно дёргала за рукав фрака другого старого приятеля Изверцова.

- Ты лжёшь, скверный мальчишка! - свирепо закричал отец. - Пошёл

сейчас домой спать, здесь тебе не место, слабому и больному, -

добавил он, внезапно понижая голос.

- Не сердитесь, дорогой хозяин! - ласково вмешался венгерец, с загадочным выражением на смуглом лице и крепко обнимая ребёнка рукою. - Не браните этого крошку; он не виноват и говорит одну правду. Малютка видел двойника моего шамана, всегда без своего футляра разгуливающего на свободе, и принял весьма натурально призрак за самого человека. Оставьте его немного с нами. Я ручаюсь, что это не повредит его здоровью...

Услышав такое странное объяснение, гости испуганно переглянулись, а некоторые так даже тихонько перекрестились, сплюнув предварительно в сторону на такое наваждение дьявола.

- Кстати, - продолжал венгерец решительным тоном и обращаясь скорее вообще ко всем, нежели к кому-нибудь в особенности, - почему бы нам не воспользоваться моим шаманом и не постараться с его помощью распутать тайну этой драмы? Ну а этот сибиряк, - подозреваемый убийца, Иван, - что он всё ещё в остроге?... Как!.. Прошло десять лет, и он всё ещё упирается?... Очень странно. Но теперь мы скоро откроем всю истину... Господа! прошу вас всех собраться сюда и выслушать моё предложение... - И объяснив свой план, он пожелал узнать, одобряют ли гости его мысль.

Не дожидаясь, впрочем, ответа, он подошёл к шаману и начал делать над ним пассы, даже и не испросив на то позволение хозяина дома. Николай Изверцов стоял, словно прирос к земле, окаменев от ужаса и неспособный произнести ни слова. Все, кроме него, приняли предложение с одобрением, а полицмейстер города П. подполковник С. - даже с радостью. Он потирал руки, благодарил венгерца и побежал собирать публику...

Когда всё было готово и гости столпились вокруг магнетизёра, он оглянул их с любезной улыбкой, как будто бы дело шло об обыкновенном фокусе, un jeu de societe.

- Позвольте мне, mesdames et messieurs, - начал он, - изменить

на этот раз обычную программу и действовать иначе. Я намерен

употребить в дело один из способов среднеазиатской магии. Во-первых,

этот способ несравненно более приличествует дикости и запустению

этого места, нежели приёмы обыкновенной, всем вам известной

магнетизации; а затем, как вы сами в том весьма скоро убедитесь, он

гораздо действительнее наших европейских пассов.