должен понять, что автор хорошо знаком с этим явлением, осуществив сотни проекций за период в 12 лет — проекций как приятных, так и неприятных, — находясь в полном или частичном сознании. Большая часть материала, используемого в этой книге, взята из его собственного опыта. После многих лет практики в астральной проекции я собрал множество фактов, а также сделал бесчисленные выводы из этих фактов, причем некоторые из них, как я могу утверждать, никогда еще не были установлены другими авторами в области оккультизма. Отдавая себе отчет в том, что мир полон скептиков, которые упорствуют в своих взглядах, объявляя себя «практическими людьми», противятся новым возможностям… я хочу заявить, что если вы относитесь к этому типу, ищущему доказательств, которые могут быть восприняты вашими органическим умом и пятью чувствами, то в этой книге вы их не найдете. Конечно, материалист отвергает саму идею астральной проекции как чепуху. Разум — это его идея, свет, который освещает его убеждения. Он упивается тем, что называется божественным факелом разума. Однако у этого факела есть один недостаток — он не проливает достаточно света на тайны жизни.
Сама жизнь выше понимания человека, не говоря уже о том, что она взывает к Разуму. Мы можем исследовать все, что угодно, анализировать до второго пришествия, и все равно Необъяснимое всегда будет оставаться неясным. С другой стороны: «В учениях оккультизма нет факта, точнее установленного, долее всего остающегося в силе или тщательнее доказанного, — говорит Уильям Уокер Аткинсон, — чем существование астрального тела. Это учение древних оккультистов подтверждается экспериментами и современными исследованиями в области психики».
Астральное тело, присущее каждому человеку, является абсолютным двойником физического тела человека. Оно состоит из тонкой эфирной материи и обычно заключено в физическом теле. В обычных случаях отделение астрального тела от его физического двойника осуществляется только с большими трудностями, однако в случае сновидений, большого умственного напряжения и при определенных условиях оккультного развития астральное тело может высвобождаться и отправляться в долгое путешествие, двигаясь со скоростью, которая меньше только скорости световых волн. В таких путешествиях оно всегда связано с физическим телом посредством длинной тонкой нити. Если она разрывается, человек умирает немедленно, однако это очень редкий на практике случай. Астральное тело существует долгое время после смерти физического, однако со временем оно разлагается. Иногда оно витает около места захоронения физического тела и ошибочно принимается за дух умершего, хотя на самом деле это просто скорлупа или более тонкая оболочка души. Астральное тело умершего часто появляется в присутствии друзей и любимых за несколько мгновений до физической смерти — явление, происходяще в результате сильного желания умершего видеть и быть видимым. Астральное тело нередко выходит из своего физического двойника во время психопатических явлений и посещает отдаленные места, чувствуя, что там что-то происходит. Оно также покидает тело во время так называемых психомантических сновидений или под влиянием обезболивающих средств, или в более глубоких стадиях гипноза; тогда оно посещает незнакомые сцены и места и часто ведет разговор с другими астральными телами или лишенными тела существами. Смешанные и искаженные воспоминания таких сновидений вызываются мозгом, который не получил четких впечатлений по причине недостаточной тренировки, развития и так далее, в результате чего все это похоже на затемненную или испорченную фотографическую пластинку. Я допускаю, что читатель уже убедил себя в реальности явления или же втайне достаточно заинтересован, чтобы принять его. Мы опустим обсуждение спиритизма вообще, так как оно не способствует решению проблемы астральной проекции, ибо существуют книги по этому вопросу, написанные гораздо более способными авторами, чем я. В данном исследовании мы главным образом касаемся различных необычных случаев поведения астрального тела, которые происходят при жизни, и хотя, как я уже сказал, астральное тело существует и после смерти, о его дальнейшей жизни рассказывают другие работы. Таким образом, наш интерес заключается в рассмотрении астрального тела до того, как его физический двойник навсегда от него отделился. Мы называем себя физически живыми, хотя на самом деле наша материальная часть не живее дверного гвоздя. Это энергия, существующая за физическим механизмом, которая действительно является «живой». Сами по себе