Джоанна Болтон

Вирус смерти (Часть 1)

была

достаточно щекотливой - ведь не просить же этих инопланетян при первой же

встрече предъявить свои руки. Черт возьми, со злостью подумала она, меня

учили обезвреживать врагов, а не устанавливать дипломатические

отношения...

- Пойдемте с нами, - пригласил До и, словно угадав ее мысли, вынул руки

из рукавов и сделал жест в сторону городка.

В его тонких, хрупких пальцах не было ничего, и это принесло Мейре

некоторое облегчение.

Но другие?

- Мы прибыли, чтобы встретиться с сотрудниками дипломатической миссии,

посланной сюда нашим правительством. Не могли бы вы сначала проводить нас

к ним?

- Мы были бы очень рады выполнить вашу просьбу. Однако ваших дипломатов

здесь пока нет Возможно, вы сначала отдохнете и поедите?

- Но где же они?

- Они проводят геологические изыскания в крайних северных широтах нашей

планеты. Путь к ним займет несколько дней.

- Мы могли бы отправиться туда на нашем звездолете.

- Разумеется, если в этом есть срочная необходимость. В таком случае мы

дадим вам гида.

- Спасибо. Мы были бы вам весьма признательны за это.

- Тогда пройдемте, пожалуйста, с нами. До прихода гида вы сможете

отдохнуть в помещении вашей миссии.

- А вы не знаете, где находятся наши люди?

- К сожалению, мне это неизвестно. Впрочем, скоро придет гид, который

все объяснит.

В ходе разговора До как бы невзначай двинулся по направлению к городу,

и высадившаяся троица землян вынуждена была следовать за ним.

- Неужели в миссии никого не осталось? - поинтересовался Хэк.

- Нет. Все ваши люди отправились на северную базу. У нас нет с ними

связи, иначе мы бы сразу направили вас туда, а не принимали в этом городе.

Надеюсь, это не причинило вам слишком больших неудобств?

- Ничего не поделаешь. Не расстраивайтесь. Здесь нет вашей вины, -

успокоила Мейра торианца.

Город, где дома были сложены из камня, имел какой-то примитивный,

незаконченный вид, словно строительство все еще продолжалось. Среди

готовых построек то тут, то там виднелись площадки с одним лишь

фундаментом или стенами без крыш. Кое-где все это уже начало зарастать

травой. Сами здания производили странное, неопределенное впечатление: их

легко можно было принять за магазины, отели, жилые дома, учреждения - что

угодно. Ни на одном из них не висело никакой вывески, объявления или

надписи.

Следуя за хозяевами, Мейра внимательно разглядывала городской пейзаж и

запоминала на всякий случай дорогу. Что-то здесь было не так, несмотря на

отсутствие прямой угрозы, интуиция, подстегиваемая напряженными нервами,

предостерегала Мейру, но от чего? Она опять бросила взгляд на одно из

зданий, оно ни о чем не говорило ей, было совершенно безликим. Мейра, как

ни старалась, не могла определить его назначение. Так бывает при быстром

движении по дороге, когда все предметы, мелькающие сбоку, фиксируются в

сознании лишь своей формой, по расплывчатым признакам которой чаще всего

бывает невозможно идентифицировать их. Это настораживало Мейру.

Их шаги по вымощенным каменными плитками улицам отдавались гулким эхом.

- А где же люди? - спросил Ттар.

Люди? Ах да, подумала Мейра, ведь они не видели до сих пор никого,

кроме встретившей их четверки. Город был пуст.

- Люди здесь, - сказал ему До. - Они заняты тем, что на вашем языке

называется заданиями. Каждый выполняет свои обязанности. А вот и один из

жителей.

Фигура в таком же белом балахоне пересекла улицу впереди них и исчезла

в здании, даже не взглянув в сторону пришельцев из другого мира.

Ттар погрузился в молчание, с любопытством оглядывая местность.

С каждой секундой Мейрой овладевало все большее беспокойство. Но вот

они свернули за угол, и перед ними выросло здание привычного, казенного

образца, собранного из готовых стальных конструкций и пластикрита. Его

прозаический вид успокоил Мейру. Она подошла к двери. До и его спутники

остались стоять несколько поодаль и бесстрастно наблюдать за тем, как она

дергала за ручку, пытаясь открыть дверь. Наконец, дверь поддалась и

медленно поползла по невидимым направляющим в сторону. Запах спертого

воздуха говорил, что в этом здании довольно долгое время никто не жил.

- Мы оставим вас здесь, - сказал До, который явно не желал входить туда

вместе с прибывшими. - Вы можете отдохнуть и перекусить, пока не придет

гид.

- Когда нам ожидать его?