Джоанна Болтон

Вирус смерти (Часть 1)

На этот маневр уйдет еще два

часа. Сможете ли вы самостоятельно осуществить его, если я оставлю вас за

пилота, а сама немного вздремну?

- Вне всякого сомнения.

- И вы разбудите меня, если произойдет что-нибудь, хоть в малейшей

степени необычное?

- Например?

- Все, что угодно.

- Хорошо.

- Значит, заступайте на вахту, - Мейра зевнула, широко раскрыв рот, и

потянулась. - Слава Богу, андроиды не нуждаются во сне.

- Аминь, - откликнулся Хэк, который уже склонил голову над консолью

пульта управления, внося изменения в курс корабля. Мейра отстегнула ремни

и перешла через внутренний люк в помещение за переборкой. Проектируя

'Корсар', конструкторы ставили своей главной задачей создать небольшой

скоростной и маневренный звездолет, которым смог бы управлять один

человек. Это неизбежно привело к тому, что большую часть пространства

занимали двигатели, компьютер и афферентный аппарат. Крошечная каюта,

располагавшаяся за рубкой, вмещала в себя умывальник, водный диспенсер и

встроенную двухъярусную кровать. Изрядно вымотавшись за последние сутки,

Мейра плюхнулась на нижнее место и, свернувшись клубочком, тут же крепко

заснула.

Ей приснилось несколько снов, но все они были настолько не существенны,

что не оставили никакого следа в ее сознании. Когда Хэк разбудил ее, Мейре

показалось, что она проспала лишь несколько минут. Позевывая, она

перекинула ноги через край кровати и поспешила в рубку.

Во всю ширину экрана внешнего обзора простирались космические дебри,

состоявшие из бесчисленного количества астероидов и мельчайших пылевидных

частиц. Такое зрелище могло присниться только лишь в страшном сне.

- Каменный Пояс, - сказала Мейра, усаживаясь в пилотское кресло и не

сводя глаз с экрана.

- Мы сейчас находимся на расстоянии сотни кликов оттуда. Я подумал, что

нужно разбудить вас перед началом нашего погружения в Пояс.

- Сколько же я проспала?

- Пять часов. Я заходил в каюту вы спали, как убитая.

- Есть ли у вас какие-либо замечания по кораблю?

- Никаких. Лондон сделала правильный выбор. 'Корсар' выглядит снаружи

довольно потрепанным, но зато вся начинка у него вполне современная и

функционирует идеально.

- Ну что ж, поблагодарим ее, когда вернемся.

Хэк напряженно уставился на монитор и ничего не ответил.

- Что случилось? - поинтересовалась Мейра.

- Не знаю. Я периодически сканировал близлежащие районы космоса. В

отношении Пояса, это конечно, ничего не дает, но... - не договорив, Хэк

начал манипулировать обзорными камерами, пытаясь добиться увеличения их

разрешающей способности.

- Главный экран, - приказала Мейра, - переключитесь на камеры задней

полусферы Широкое сканирование.

Пояс помутнел и исчез, уступив место противоположному сектору космоса.

- Теперь я не вижу его, - пожаловался Хэк.

- Это широкопанорамный охват. А когда вы впервые заметили эту штуку...

на что она была похожа?

- Вон там, между теми двумя созвездиями. Это была быстро двигавшаяся

светлая точка.

Мейра произвела дополнительную регулировку, желая рассмотреть сектор,

указанный Хэком крупным планом.

- Я не вижу ничего странного, - она еще раз просканировала этот сектор,

но безрезультатно. - Там ничего нет. Вы уверены?

- Безусловно. Эта точка двигалась справа налево по диагонали экрана, от

того созвездия к этому... - он осекся. - Вот она. Видите ее?

Одна из звездочек отделилась от созвездия и повисла на значительном

расстоянии от него.

- Компьютер, координатную сетку.

В левом углу экрана вспыхнула сетка, и сразу же стало ясно, что светлая

точка двигалась в определенном направлении.

- Это не метеор, - задумчиво произнесла Мейра. - По-моему, эта штука

явно искусственного происхождения.

- Тогда что же это? - спросил Хэк.

- Звездолет. Судя по вектору, он летит со стороны Стоунволла.

- Значит, нас преследуют!

С мгновенно помрачневшим лицом, Мейра ответила:

- Похоже, что так.

- Мы уйдем от него, - сказала Мейра в ответ на безмолвный вопрос Хэка.

- Внутри Пояса? - и Хэк показал рукой на Каменный Пояс, опять

заполнивший собой экран монитора над консолью.

- Наша навигационная программа обеспечивает безопасный проход через

Пояс. Но если мы воспользуемся ею сейчас, то приведем его за собой

прямиком на Тори. А если мы отойдем от программы, то риск для нас