Джоанна Болтон

Вирус смерти (Часть 1)

горела желанием поскорее принять брошенный вызов. Однако

время научило ее осторожности, а, может быть, это был страх? Ведь теперь у

нее имелось достаточное представление о том, что могло случиться с ней.

Какова бы ни была причина, но сейчас она чувствовала себя не в своей

тарелке. 'Похоже, что ты к старости становишься трусихой', - упрекнула

себя Мейра.

- Так расскажете вы мне обо этом или нет? - вторгся в ее размышления

голос Хэка.

- О чем?

- О вашей встрече с Ли Роджет. Я мог бы, кстати, выразить удивление или

даже обидеться. Ведь вы не позволили мне принять в ней участие.

- Существуют кое-какие вещи, которые вам не нужно знать.

- С этим можно поспорить. Ведь для того, чтобы функционировать должным

образом...

- Знаю, знаю. Вам нужен доступ ко всей информации, прямо или косвенно

связанной с заданием. Хорошо, пусть будет по-вашему. Пациентом Ли был

некий Брайт Уоберн, независимый геологоразведчик, найденный спасателями в

своем корабле, дрейфующим в окрестностях Каменного Пояса. Более подробной

информации на данный момент у меня нет.

- Вы сказали 'был'. Он умер?

- Да, он скончался, причем у него проявились те же симптомы, что и у

Джерри.

- И вы считаете, что он побывал на Тори?

- Это вполне логический вывод.

- Откуда же ему стало известно о существовании этой планеты?

- Это и предстоит выяснить Лондон. Произошла утечка, либо кто-то послал

его туда, либо он сам каким-то образом получил доступ к засекреченной

информации.

- Возможно, он случайно заметил один из транспортников, летевших на

Тори, и увязался за ним.

- Не исключено.

Хэк помолчал, обдумывая услышанное.

- Я не вижу никакой причины для утаивания от меня этой информации. Она

не могла оказать никакого влияния на мое отношение к заданию.

- Это стало понятно мне лишь после беседы с Ли, но не будучи уверенной,

я не хотела рисковать.

Разговаривая с Хэком, Мейра в то же время внимательно наблюдала за

экраном внешнего обзора, откуда ее по-прежнему манил Каменный Пояс.

- О'кей, - сказала она, вдруг подавшись вперед в своем кресле. -

Испытательный полет окончен. Сейчас мы увидим, на что способен наш

'Корсар'. Снизить скорость на 75 процентов, - скомандовала себе Мейра, и

ее пальцы проворно защелкали тумблерами и забегали по клавишам пульта. -

Навигационный компьютер, выдать сетку координат.

На экране вспыхнули точки с названием звезд.

Послушно выполняя команды, 'Корсар' совершил поворот и лег на заданный

курс. Изменению его положения соответствовали и изменения координатной

сетки на экране монитора.

- Ну, что вы думаете, Хэк? Готовы принять вызов?

- Судя по тому, что я вижу, компьютер располагает обширными данными о

пилотировании внутри Каменного Пояса. Лондон проделала работу, невероятную

по своему объему.

- Да, - сдержанно согласилась Мейра.

Хэк взглянул на нее с любопытством.

- Вы, кажется, не очень-то радуетесь.

- Вы тоже радовались бы меньше, если бы обладали достаточным

воображением и представили себе, что там может с нами произойти.

Сделав паузу, Мейра сосредоточила все свое внимание на показаниях

приборов системы жизнеобеспечения и произвела требуемые корректировки,

после чего возобновила беседу с Хэком.

- Как можно изменить ваше программирование?

- Простите, я не совсем понял вас, - Хэк сделал большие глаза,

удивившись столь резкому переходу к другой теме.

- Программирование. Например, что я должна сделать, если мне

понадобится добавить что-нибудь или изменить?

- Вы чем-то не удовлетворены?

Мейра улыбнулась.

- Дело вовсе не в этом. Не волнуйтесь понапрасну.

- Ввод информации осуществляется постоянно. Я адаптирую ее, и

программирование самостоятельно изменяется в той мере, в какой это

необходимо для утилизации новых данных. Такова особенность моей

конструкции. Вы это хотели узнать?

- В общем да. Если бы я захотела поручить вам пилотирование этого

корабля...

- О, вот в чем дело. Пусть это вас не беспокоит. Я знаком со всеми

системами звездолетов подобного типа и могу пилотировать 'Корсар'.

- Это и есть ответ на мой вопрос. Мы находимся в трех часах полета от

Каменного Пояса, но вся проблема в том, что войти туда по прямой

траектории нельзя. Нам придется повернуть и сделать вид, словно наш путь