Джоанна Болтон

Вирус смерти (Часть 1)

ремнями. Чем быстрее мы уберемся отсюда,

тем больше будет у нас шансов сбить с толку наших 'приятелей', которым

очень не хочется расставаться с нами. Я все больше чувствую себя главарем

шайки, которому во что бы то ни стало нужно скрыться от погони, - она

надела шлем с наушниками и микрофоном и нажала на клавишу вызова.

- Диспетчерская, это 'Корсар' - плоскость шесть, площадка тридцать

четыре.

- Слышим вас, 'Корсар'. Что вам угодно?

- Нам бы хотелось получить разрешение на испытательный полет.

- Нет проблем, 'Корсар'. Включаю подъемник. Будете заносить в файл

программу полета?

- Нет, спасибо. В этом нет смысла. Мы скоро вернемся.

- Учтите, околопланетное пространство до высоты в пятьдесят тысяч

кликов очень плотно насыщено транспортом. Постарайтесь держаться за

пределами этой зоны. Как поняли?

- Информация принята.

Заработал мощный лифт: корабль покачнулся, а затем вернулся в прежнее

положение. Он поднимался вместе с пусковым столом вверх, но Мейре и Хэку

казалось, что корабль стоит на месте, а все, что окружает его, опускается

куда-то вниз.

- Коридор для взлета освободится через семнадцать минут, - сообщил

главный диспетчер.

Движение подъемника прекратилось. Корабль застыл в нескольких метрах от

атмосферного купола.

- Не включать двигатели, пока не поступит сигнал о готовности нижнего

экрана. Будьте внимательны при преодолении электростатического барьера.

- Информация принята, - дала положенное подтверждение Мейра и принялась

щелкать тумблерами и нажимать клавиши, приводя в предстартовую готовность

двигатели. Приборы известили ее о поступлении топлива в смесительные

камеры.

- Все готово, - объявил Хэк. - Люк герметизирован. Дублирующие системы

на контроле. Вы были правы, этот звездолет переоборудован. Меня ввела в

заблуждение его обшарпанность.

- Смесь?

- Давление уже в норме. Осталось лишь нажать на кнопку.

- 'Корсар', - прозвучал голос диспетчера. - Приготовились к отсчету!

- Есть готовность!

- Начинаю. Пятнадцать, четырнадцать...

Мейра включила автоматическое зажигание, и на мониторе замелькали цифры

в обратном порядке, аналогично отсчету диспетчера. До выхода на орбиту

управление звездолетом должно осуществляться из диспетчерской космодрома.

Теперь ей лишь оставалось сообщить координаты места назначения, что она и

сделала, выбрав точку в противоположном направлении от Каменного Пояса.

- Ложный след? - спросил Хэк.

В ответ Мейра злорадно улыбнулась.

- Пять, четыре, три... - продолжался отсчет времени до старта. При

счете 'один' корабль содрогнулся - включились двигатели. При счете 'ноль'

он оторвался от пускового стола и, двигаясь сначала очень медленно,

неуверенно, постепенно стал набирать ускорение. Через пару десятков секунд

'Корсар' уже поднимался с захватывающей дух скоростью.

- Счастливого полета, - прозвучал из динамика голос главного

диспетчера, чуть заглушенный треском статического электричества. В этот

момент 'Корсар' преодолел объятия силы притяжения Стоунволла и вступил в

поединок с вечной тьмой космоса.

Лицо Мейры на мгновение осветилось довольной улыбкой, и она, выключив

автопилот, стала опробовать все системы управления в различных режимах.

Корабль прекрасно реагировал на все команды, за исключением некоторых

незначительных сбоев при переходе в форсаж одного из двигателей. Ей

удалось устранить неисправность, отрегулировав подачу рабочей смеси в

камеру сгорания. Индикаторы всех систем, от конвертора до

жизнеобеспечения, горели ровным, зеленым светом.

Успешно завершив тестирование, Мейра решила посвятить некоторое время

визуальному контролю внешней обстановки. На широком экране монитора,

располагавшегося над консолью, были видны созвездия, похожие на

бриллианты, рассыпанные на черном бархате. Внешние телекамеры

располагались таким образом, что давали возможность обзора на 360

градусов. В левом верхнем углу экрана зловеще и вместе с тем притягательно

люминесцировал Каменный Пояс, внушавший ужас даже на таком значительном

расстоянии. Несмотря на возникшее в ней инстинктивное отвращение к жуткой,

неизвестной силе, притаившейся там, Мейра понимала, что выбора у нее нет.

Она должна была любой ценой попытаться выполнить задание.

'Наверное, я уже старею', - подумала она. Раньше в подобной ситуации