Джоанна Болтон

Вирус смерти (Часть 1)

темной подворотне, прикрытой сверху низко свисавшей веткой

дерева. Дернув Хэка за руку, она потянула его за собой. Калитка

распахнулась, и глазам Мейры предстал пустынный двор с нежилыми домами,

пришедшими в упадок и зиявшими провалами на месте оконных рам и дверей.

- Прикройте меня сзади, - приказала она. Пистолет, повинуясь мысленной

команде, сразу скользнул ей в руку.

Прижавшись спиной к стене, она прикрыла калитку, оставив для наблюдения

за улицей небольшую щель. Тот, кто следил за ними, очевидно растерялся.

Его легкие, едва различимые для слуха шаги то стихали, то вновь были

слышны. Объект слежки исчез, и преследователь заколебался, не решаясь идти

вперед. Вдруг послышались быстрые шаги, и мимо подворотни проскользнула

фигура человека, одетого в темный плащ с низко опущенным капюшоном, против

него оказалось бессильным даже сверхчувствительное зрение Мейры.

Хэк наклонился к ней и едва слышно спросил:

- Вы видели...

- Т-с-с... - прошептала она, осторожно высовывая голову в узкую щель.

Улица была пуста в обоих направлениях.

- Кто это был? - не отставал от нее Хэк.

- Не знаю, - пистолет вернулся в кобуру, слегка щелкнув

предохранителем. - Давайте выясним.

Прижимаясь к стенам домов, Мейра и Хэк достигли перекрестка и

остановились. Выглянув из-за угла, Мейра обнаружила, что следующая улица

переходит в ярко освещенный бульвар с барами и магазинами, в них, несмотря

на столь поздний час, бойко шла торговля. На фоне витрин виднелись смутные

очертания быстро передвигавшейся фигуры с капюшоном на голове. Мейра

бросилась вперед, но когда они с Хэком выбежали на бульвар, человека в

темном плаще уже нигде не было видно.

- Почему она побежала? - поинтересовался Хэк.

- Он понял, что мы с ним поменялись ролями Он стал дичью, а мы

охотниками. А почему вы думаете, что это была она?

- Не знаю, просто у меня возникло такое впечатление. Фигура была

невысокого роста, даже ниже вас, поэтому я и предположил, что это женщина.

- Бывают и мужчины невысокого роста. Ттар, например. Наш отель в одном

квартале отсюда.

- Но разве вам не хочется узнать, кто следил за нами?

- В такой толпе? Теперь его бесполезно искать. Пойдемте. Пора

возвращаться а отель. Не знаю как вам, а мне очень хочется вздремнуть.

Хэк не находил себе места, слоняясь из угла в угол по гостиной. Мейра

тем временем отрегулировала освещение и выбрала нужную программу на пульте

небольшого настольного синтезатора. В бокал ударила искрящаяся струя

пахучего напитка. Сделав глоток и оставшись довольной, она устроилась

поудобнее в кресле, вытянула ноги и запрокинула назад голову.

- Вот уж никак не думала, что андроиды подвержены приступам депрессии,

- выразила она свое удивление, наблюдая за высоченным напарником из-под

густых ресниц. - Поделитесь со мной своей тревогой, прежде чем у вас

внутри сгорит предохранитель или еще что-нибудь.

Хэк остановился посреди комнаты, спиной к окну.

- У меня возникли серьезные опасения...

- Жалеете, что отправились на задание? Еще не поздно отказаться.

- Нет. Я не это имел в виду. Лондон была права: в нашем уравнении

слишком много переменных величин, слишком много неизвестных. Нам не с чем

работать. Это все равно, что вести бой с тенью.

- Очень образное сравнение. Однако вы ошибаетесь, у нас есть за что

зацепиться. Ттар Беган.

- Который скрывается где-то на этой планете. Который, возможно, убил,

а, возможно, и не убил Уэса Бегана, который, в свою очередь, был, а, может

быть, и не был его братом. Который то ли работает, то ли нет на

Консорциум, Все это, согласитесь, очень неопределенно.

- Я так не думаю. Вина Ттара как убийцы Уэса Бегана подтверждается

неопровержимыми доказательствами. Совершенно точно известно, что они не

были братьями. Следовательно, и Уэс и Ттар лгали. Почему?

- Для этого могут найтись и другие веские причины, не связанные с нашим

заданием.

- Допустим, что так. Но что, если...

- Все это лишь домыслы вашего воображения.

Выпрямившись, Мейра негодующе воскликнула:

- Дайте же мне сказать! Что если Ттар использовал Уэса Бегана лишь как

прикрытие, чтобы попасть на борт 'Регины Дуглас'?

- Потому что он знал, что мы полетим этим же рейсом?

- Вот именно.

- Тогда как вы объясните тот факт, что Беган и вся его компания