Джоанна Болтон

Вирус смерти (Часть 1)

Ведь мы до сих пор так и не узнали, что

Беган хотел сообщить нам.

- Все что угодно, начиная от промышленного шпионажа и кончая карточным

шулерством. Неужели вы и в самом деле полагаете, что Уэса укокошил

собственный братец?

- Улики против него вполне убедительны.

- Пока он находится под стражей, мы ничего о нем не узнаем.

Здесь Хэк сильно ошибался, поскольку Мейра имела доступ к федеральным

компьютерам, но она не стала поправлять его, а просто спросила:

- Вы, кажется, разочарованы?

- Он был нашим главным подозреваемым.

- Он был нашим единственным подозреваемым, хотя мы начали подозревать

его лишь после того, как он убил Уэса. И я все еще не убеждена на сто

процентов, что Ттар именно тот, кто нам нужен.

- Кто же тогда?

- Не знаю.

Хэк был явно не удовлетворен этим и погрузился в размышления. Мейра

уставилась в иллюминатор. Ее воображение на фоне стыковочного узла,

покрытого серой, шелушащейся от старости краской, рисовало различные

сцены, связанные с происходящим. 'А теперь в это уравнение с несколькими

неизвестными, - подумала она, - добавится Стоунволл, еще одна переменная

величина и, возможно, самая опасная часть миссии'. Она вспомнила

информацию, полученную из соответствующего файла компьютера. Находившийся

в частном владении и являвшийся одним из самых крупных деловых центров в

освоенных регионах Вселенной, Стоунволл управлялся советом директоров.

Одновременно это был гигантский космический порт и центр беспошлинной

торговли. Это стало возможно только благодаря его удачному расположению на

перекрестке дюжины межзвездных торговых маршрутов. На Стоунволле

продавалось все, что можно было только купить за кредиты. Коммерсантов

всех мастей привлекали сюда широчайший ассортимент товаров, смехотворно

низкие налоги с прибыли и недвижимости, отсутствие таможенных пошлин и

бюрократического формализма правительственных учреждений, которых здесь

фактически не было. Но помимо коммерсантов, Стоунволл наверняка кишел

шпионами Консорциума и других, имевших здесь свои интересы,

Транснациональных промышленных корпораций. 'Стало быть, прибавится мне

хлопот, но почему мне, нам, - поправила она себя, посмотрев на профиль

Хэка. - Видно, придется терпеть его до конца'.

Раздался скрежет металла: огромные дверцы причально-стыковочного узла

распахнулись, и шаттл вывалился наружу. Страховочные ремни, удерживавшие

Мейру в кресле, на мгновение натянулись, а затем перегрузка вдавила ее

назад, отозвавшись слабой болью в позвоночнике и ногах. Пилот шаттла,

старый ас, управлял им с изысканной, лихой небрежностью, которая

сказывалась на пассажирах. Хэк зашевелился рядом с Мейрой, на секунду

коснувшись ее плечом в попытке восстановить равновесие. Под тонкой тканью

его комбинезона почувствовалась теплая плоть и тугие, мощные мускулы. Ей

становилось все труднее думать о нем, как о вещи из металла и сложнейшей

электронной начинки, приходилось напоминать себе о том, что он андроид.

Брайен был прав, но от этого ей было не легче. Она по-прежнему испытывала

чувство, что работает с настоящим напарником.

Мейра переключила внимание на вид, открывшийся в малом иллюминаторе.

Между звездолетом и солнцами-близнецами показался Стоунволл, поблескивая

своей ночной стороной. От смыкавшихся между собой атмосферных куполов

отражался свет. 'Ложатся ли здесь когда-нибудь спать?' - мелькнула в

голове у Мейры забавная мысль. Будучи по величине в ого раз меньше Земли,

эта планета являлась одним из первых новых миров, основанных после

Восстания Колоний, когда корпорация из четырех богатых предпринимателей

заявила о своих правах на Стоунволл, желая отхватить себе хоть что-то из

того обширного наследства, которым когда-то обладала Федерация Правящих

Домов Земли. Не было никого, кто видел какую-либо ценность в

безатмосферном планетоиде, к тому же в окрестностях внушаемого страх

Каменного Пояса. Мейра, как завороженная, уставилась на мерцавшую

туманность, обозначавшую край пояса и напоминавшую ей туман, привидевшийся

в том кошмарном сне.

Двигатель шаттла взвыл, отдаваясь вибрацией во всем корпусе, и, Мейре

показалось, что она слышит барабанный бой.

Глубоко вздохнув, Мейра решила, что размышлять в этом направлении не