Джоанна Болтон

Вирус смерти (Часть 1)

Достаточно ли у вас кредитов?

- 'Гео-Майнинг' снабдила меня практически неограниченными ресурсами.

- Но ведь не для того, чтобы вы пускали их на ветер.

- Я полагаю, что смогу не только не разорить их, но и принести прибыль.

Ведь вы забыли о моих уникальных способностях.

- Вы всерьез надеетесь на выигрыш?

- Конечно.

- О'кей. Однако будьте осторожны и, - добавила она, словно ей это

пришло в голову только что, - не выигрывайте слишком часто. Это может

возбудить зависть и подозрение. Делу не повредит, если вы останетесь в

небольшом проигрыше.

- Я учту ваше замечание.

Голограмма над столом вспыхнула и замерцала. Всеобщему взору предстала

рука Мейры с полным набором козырей.

- С меня довольно, - с отвращением заявил Дэвид Скотт, нажимая на

кнопки и стирая свои карты в голограмме.

- С меня тоже, - поддержал его Ттар.

Хэк, слегка улыбаясь, последовал их примеру и открыл свои карты.

Главный инженер завистливо взглянул на его три козыря и, притворно

зевая, произнес:

- Все. Последняя партия. Я продулся вчистую, теперь пойду спать.

Мейра подсчитала свой выигрыш и с радостью заметила, что вышла вперед.

Она неплохо умела играть в смэш, но одного умения было мало, часто фортуна

поворачивалась к ней спиной, но сегодня ей все время везло.

Уэс подвел свой баланс.

- Ни то ни се. Сколько проиграл, столько и выиграл. Как насчет того,

чтобы выпить по рюмочке на сон грядущий? Я угощаю.

- По-моему, это должен делать тот, кто выиграл, - возразила Мейра.

- Я пас, - сразу отказался инженер. - Через пять часов мне заступать на

вахту, капитан с меня шкуру снимет, если я просплю.

- Я тоже не могу, - с сожалением сказал Скотт, отодвигая свой стул и

выходя из-за стола.

- Уэс, пойдем же, - капризно захныкала Ванда и, подойдя к нему сзади,

стала ласково поглаживать широкие плечи Бегана. - Я ужасно хочу спать.

- Одну минутку, - он посмотрел на Хэка.

- Я тоже изрядно устал, - сказал ему андроид, - мы все еще никак не

можем адаптироваться к разнице во времени.

- Ттар, проводи леди Ванду в каюту. Я долго не задержусь, - попросил

Беган.

- Ты уверен в том, что поступаешь правильно? - спросил брат. - Помнишь,

что сказал тебе врач перед отлетом? Ты должен побольше отдыхать и никакой

нагрузки на сердце.

- К черту всех врачей. Что они понимают?

- Пойдем же, Уэс, дорогой, - опять захныкала Ванда.

- Хорошо, хорошо. Я сейчас приду. Я хочу пожелать всем спокойной ночи.

Иди пока с Ттаром.

- Не задерживайся, - увлекаемая Ттаром к выходу из столовой, Ванда

несколько раз оглянулась на своего покровителя и, наконец, исчезла за

дверью.

Мейра встала и направилась к двери, но Беган остановил ее.

- Мне нужно поговорить с вами обоими, - сказал он, и голос его звучал

очень серьезно, в нем чувствовалась какая-то тревога, даже страх. - Это

очень важно.

- Давайте поговорим сейчас, - предложила Мейра.

- Нет. Не стоит рисковать. Встретимся через час. Вы знаете рекреацию с

большими иллюминаторами на нижней палубе?

- Да.

- Ждите меня там.

Гиперкосмос из иллюминатора корабля казался черным полотном, усеянным

сверкающими звездами. Мейра смотрела на них в иллюминатор слипающимися от

бессонницы глазами Беган почему-то не спешил появляться, хотя назначенный

им срок уже истек.

Хэк развалился в одном из кресел позади Мейры с таким видом, словно и

ему не мешало отдохнуть. 'Ловко же он притворяется', - подумала Мейра,

завидуя выдержке андроида и его отличной игре. Вместе с тем она несколько

недоумевала. Чего ради ломать комедию, если в рекреации, кроме них, не

было ни души.

- Сколько сейчас времени? - спросила она, не поворачиваясь.

- Один сорок три, - последовал ответ.

- Он запаздывает.

- Может быть, ему не удалось выбраться. Как вы думаете, неужели он и в

самом деле может сообщить нам нечто экстраординарное?

Мейра озабоченно нахмурилась и повернулась спиной к иллюминатору.

- Меня сейчас больше занимает вопрос, почему он выбрал именно нас,

чтобы сообщить якобы важные сведения.

- Вероятно, он знает, кто мы такие.

- Я тоже так думаю.

- Возможно, Беган является одним из двоих агентов 'Консорциума', но по

каким-то причинам решил перейти на нашу сторону и выдать своего сообщника.

- Не исключен и такой вариант, - Мейра зевнула и потерла глаза, из