Джоанна Болтон

Вирус смерти (Часть 1)

этой женщины к ее

напарнику. 'Если бы ты знала', - злорадно подумала она про себя.

- Позвольте полюбопытствовать, с какой целью вы летите в Стоунволл? -

спросил Ттар.

- Мы ведем переговоры о заключении торгового соглашения.

- Очень разумно и своевременно, - вмешался в разговор Уэс.

- Учитывая то обстоятельство, что Стоунволл является важнейшим

перекрестком космических трасс в этом уголке Галактики, для вас не

составит труда организовать сбыт вашей продукции. Знаете, я совсем недавно

ознакомился с сообщением о новых материалах, созданных в лабораториях

молекулярной химии. Облицованный таким покрытием звездолет сможет пронзить

звезду и выскочить как ни в чем не бывало на ее другой стороне. Вы имеете

представление о температуре звезды? - этот вопрос был адресован к Мейре,

которая сидела с отсутствующим видом, не выказывая интереса к теме беседы.

- Простите, что вы сказали? - она посмотрела на Уэса, и тот задорно

подмигнул ей.

- Впрочем, это не имеет значения. Если звездолет и в самом деле

уцелеет, то те, кто будет народиться внутри, наверняка изжарятся, -

закончил свою мысль бизнесмен и хохотнул.

- Где находится штаб-квартира вашей компании? - поинтересовался его

брат.

- В Олд-Денвере, на Земле, - ответила Мейра, - мы с Хэком работаем на

компанию 'Си-Ко Сирэмикс'.

Рот Бегана расплылся в улыбке чуть ли не до самых ушей.

- Слышал о такой. Так, значит, теперь вы расширяете сферу своей

деятельности.

- А вы чем занимаетесь?

- Концерн 'Ди-Си Сентрал'. Как и вы, я начинал на западе, но затем дела

пошли в гору, и мне пришлось открыть филиал на восточном побережье.

- Чтобы подобраться поближе к Федеральным Космическим Верфям?

- Ну, и эти соображения сыграли свою роль. Правда, у нас самих есть

небольшие заводы в Хьюстоне. Однако тут мне удалось урвать солидный куш из

правительственных контрактов.

- Ну, а как называется ваш концерн? - спросила Мейра.

- 'Беган Электроникс'. Ттар работает у меня помощником менеджера. Ему

никогда не приходилось бывать в космической глубинке, вот я и решил

показать ему Галактику. Пусть набирается опыта.

- Разумеется, - Мейра кивнула Хэку, - так вот по поводу игры в смэш...

- Вы играете? - обрадовался Ттар.

- Ну, не то, чтобы регулярно, но...

- Да будет вам, - фамильярно прервал ее Уэс, - неужели вы откажетесь от

возможности немного поразвлечься, а?

Прямо-таки отчаянная настойчивость, с какой он добивался их согласия,

насторожила Мейру.

- Где и когда?

- Давайте соберемся здесь, в столовой, ну, скажем, через пару часов.

Помещение уже будет свободно, а Ттар за это время успеет привлечь еще

одного-двух игроков. А вы тоже будете играть? - обратился он к Хэку.

- Конечно. Если Мейра не слишком устала.

- Нет, я чувствую себя замечательно. Итак, встречаемся здесь через два

часа. Спасибо за угощение.

- Ради Бога.

- Что вы думаете о нашем новом знакомом? - спросила она Хэка, когда они

вышли в коридор.

- Он из кожи вон лезет, лишь бы мы приняли участие в этой игре.

- Вы заметили это?

- А его брат в основном помалкивал.

- Он все-таки задал несколько вопросов, по которым можно сделать

выводы, что он интересуется нами гораздо больше, нежели я вначале

предполагала.

- Ттар внушил вам подозрение?

- Об этом еще рано говорить. Возможно, у них эти роли распределены

заранее. Один брат общителен и старается расположить к себе людей, вызвать

их на откровенность, а другой тем временем наблюдает и в подходящий момент

задает вопросы, чтобы выудить интересующую их информацию.

- По-моему, он действовал довольно неуклюже.

- Ну, нас они не застали врасплох. Ладно, попробуем поиграть в эту

игру, - Мейра немного призадумалась. - А вы знаете правила?

- Да. Навыки азартных игр являются обязательной составной частью в моем

программировании.

- Как удачно, - Мейра открыла каюту, но первым туда вошел Хэк.

Свет вспыхнул моментально: очевидно, что никого из посторонних на этот

раз не было. Хэк тщательно проверил ванную, а Мейра наблюдала за ним, его

усердные хлопоты явно забавляли ее.

- Вы довольны?

- Да.

- В этом нет необходимости. Я и сама могу позаботиться о себе.

- Я считаю, что в таких ситуациях напарник обязан помогать.

- Мне бы хотелось, чтобы вы перестали употреблять этот термин. Мы не