Лобсанг Рампа

За пределами

от этих грязных англичан и буду вынужден работать на земле моих отцов!

Он повернулся и проворно схватил полную кружку у растерявшегося человека. Опорожнив сначала ее, а потом и свою собственную, он быстро вышел прочь.

На следующий день он, скрепя сердце, устроился на работу водителем туристического автобуса и стал известен как Томас Бас. Печальный, возил он английских туристов на их экскурсии, с приятной улыбкой отвечал на вопросы, но в сердце своем таил черную ненависть. Проходили дни, Томас Бас постепенно старился. Он становился все более угрюмым. Больше не звучали его песни, не поднимался бокал с пивом, даже если его угощали. Он превратился в вялого, сонного и апатичного лентяя. Больше не появлялись на стенах оставленные им надписи, и он перестал даже возмущаться и протестовать, когда туристы-англичане, уличив его в обсчитывают, начинали петь:

Таффи был валлийцем,

Таффи был воришкой,

Таффи залез в наш дом

И стянул кусок мяса*.

* «Таффи» —валлиец (руг.). —Прим. перев.

— Наверное, это погода действует на меня, — признался он как-то близкому другу, — я чувствую, что моя тень стала более материальной, чем я сам. Видимо, нужно сходить показаться старому доку Уильямсу.

Он вышел неверной походкой и на трясущихся ногах потащился к врачу, который жил в двух шагах.

Доктор Уильяме быстро отделался от остальных пациентов и позвал Томаса, приговаривая:

— Ну, что там у тебя случилось, мой дорогой?

— О доктор, — воскликнул Томас Бас, — я больше не могу ни петь, ни выпить кружку пива.

Он украдкой огляделся по сторонам и добавил шепотом:

— И это еще не все, чего я не могу.

Его голос становился все тише и тише, и наконец доктор Уильяме сказал:

— Да, я точно знаю, что с вами случилось. Став Томасом Басом, вы перестали следить за собой, и у вас — сокращение внутренностей, — голос врача стал злым, он уже почти кричал на Томаса, — у вас запор, мой дорогой, и ваш организм переполнен всякой бесполезной дрянью. Стали бы вы держать в доме кучу разного хлама? Или все-таки воспользовались бы услугами санитарной службы, чтобы вынести его вон?

Томас Бас виновато покачал головой.

— Да, доктор, я чищу свой автобус каждый день, но сам хожу только раз в неделю, — пробормотал он.

* * *

Я получаю множество писем, от тридцати до сорока в день, и, к моему удивлению, очень большое их количество касается медицинских проблем. Многим людям, особенно женщинам, не очень