Пауло Коэльо

Вероника решает умереть

влепила ему пощечину.

— Ну, как, понравилось? — спросила она во весь голос, на весь холл, чтобы слышно было каждому. — Может, дадите сдачи?

— Нет. — Мужчина провел ладонью по лицу, утирая текущую из носу тоненькую струйку крови. — Вам недолго осталось нас здесь беспокоить.

Она вышла из холла и с торжествующим видом направилась в свою палату. Она сделала нечто такое, чего никогда ещё не делала в своей жизни.

Прошло три дня после инцидента с группой, которую Зедка называла «Братством». Вероника сожалела о пощёчине — не из страха перед какой-то местью со стороны мужчины, а потому, что сделала нечто, ей несвойственное.

Если вот так увлекаться, то, чего доброго, можно прийти к выводу, что стоит продолжать жить дальше, а это принесёт новую бессмысленную боль, поскольку вскоре — хочешь не хочешь — придётся покинуть этот мир.

Единственным выходом сейчас было замкнуться в себе, уйти от людей, от всего мира, чтобы любой ценой оставаться прежней, внешне полностью подчиняясь режиму и правилам Виллете.

Вероника вскоре вжилась в обычный распорядок лечебного заведения: ранний подъём, завтрак, прогулка в саду, обед, бездельничанье в холле, снова прогулка, ужин, час-полтора у телевизора, отбой.

Перед отбоем всегда появлялась медсестра с лекарствами. Всем в палате раздавались таблетки, только Веронике делали укол.

Укол она принимала безропотно, только однажды спросила, зачем ей столько успокоительного, если на сон никаких жалоб нет. Оказалось, что это не снотворное; для инъекций ей предписано средство, поддерживающее сердечную деятельность.

Итак, Веронику начала засасывать больничная рутина, когда дни похожи, как близнецы. А когда они похожи, то сменяются быстрее: ещё два-три дня, и отпадёт необходимость чистить зубы или причёсываться.

Вероника заметила, что с сердцем всё хуже: всё чаще случалась одышка, болело в груди, пропал аппетит, при малейших усилиях кружилась голова.

После инцидента с Братством, она порой задавалась вопросом: «Если бы у меня был выбор, если бы я раньше поняла, что мои дни одинаковы потому, что я сама захотела, чтобы они были такими, то тогда, быть может...»

Но ответ был всегда один и тот же: нет никаких «быть может», потому что нет никакого выбора. И возвращался внутренний покой: всё уже предрешено.

В эти дни она подружилась с Зедкой — хотя такие отношения трудно назвать настоящей дружбой, поскольку для её появления нужно немало времени, а в данном случае, это было исключено. Они играли в карты — испытанное средство скоротать время, — и порою в молчании прогуливались вдвоем в саду.

В то утро все после завтрака должны были отправиться в сад, как заведено, принимать «солнечные ванны». Но к Зедке подошел санитар и напомнил, что сегодня у неё «процедуры», так что нужно вернуться в палату.

Это услышала завтракавшая с Зедкой Вероника и спросила:

— Что за «процедуры»?

— Это старый метод, ещё с шестидесятых годов, но врачи считают, что он может ускорить моё выздоровление. Хочешь посмотреть?

— Но ты же сказала, что у тебя депрессия. Разве недостаточно просто принимать лекарства, чтобы восполнить нехватку того вещества, про которое ты говорила?

— Так ты хочешь посмотреть? — настаивала Зедка.

Это искушение, — подумала Вероника. — Тебе не нужно больше узнавать ничего нового. Всё, что тебе нужно, — это терпение. Однако, её любопытство пересилило, и она утвердительно кивнула.

— Вы же знаете, что это не спектакль, — возразил было санитар.

— Она ведь скоро умрет. А что она видела в жизни? Позвольте ей пойти с нами.

В присутствии Вероники Зедку, продолжавшую улыбаться, привязали к кровати.

О

бъясняйте ей то, что происходит, — сказала Зедка фельдшеру. — Иначе, она испугается.

Тот повернулся к Веронике и показал шприц с жидкостью для инъекции. Казалось, ему доставило удовольствие то, что к нему обращаются как к врачу, который объясняет стажёрам, что следует делать и какие процедуры применять.

— В этом шприце находится доза инсулина, — сказал он серьёзным тоном специалиста. — Его применяют диабетики для борьбы с повышенным процентом сахара в крови. При этом, когда доза намного выше обычной, падение уровня сахара вызывает состояние комы.