Ричард Бах

Единственная

путь длиной в шестьдесят пять миль.

Она собиралась посвятить весь этот день занятиям, а поздним-вечером играть на концерте, затем спать на автобусной остановке, чтобы утром опять пойти на занятия, сэкономив деньги за ночлег на покупку нот.

Лесли отошла от меня и стала рядом с девушкой. Та не заметила её. Я зачарованно посмотрел на ноты и подумал: — Вот странно! Они выглядят совсем новыми! Это были те самые сборники, которые, несмотря на свои пожелтевшие от времени страницы, и теперь украшают полку над нашим фортепиано.

Наконец девушка повернулась к Лесли. Бледное красивое лицо, напоминавшеё своими чертами лицо матери, голубые глаза, сверкающие негодованием.

— Если вы из агентства, которому нужны фотомодели, — сказала она, едва сдерживая раздражение, — то мой ответ — нет. Благодарю вас, но — нет.

Лесли отрицательно покачала головой. — Я не от Конавера, — успокоила она её.

Девушка долго смотрела на мою жену, потом вскочила, рот её был раскрыт от изумления. — Ты... ты похожа на меня! — прошептала она. — Ты и есть я, так ведь? Лесли кивнула.

Взгляд девушки был полон удивления. — Но ты гораздо взрослеё!

Она стояла наедине со своей нищетой, окруженная мечтами, молча смотрела на мою жену, пытаясь разглядеть своё будущее. В конце концов, стена её упорства рухнула.

Обессилев, она опустилась на стул, закрыла лицо руками и разрыдалась.

— Помоги мне, — попросила она, — помоги мне, пожалуйста!

Моя жена опустилась на колени возле рёбенка, которым она была много лет назад. — Всё хорошо, — стала утешать она её, глядя снизу вверх. — Всё будет хорошо. Ты такая счастливая девочка! В самом деле, счастливая!

Девушка подняла голову и недоверчиво на неё посмотрела, вытирая слёзы руками.

— Счастливая? По-твоему, это — счастье? — она почти рассмеялась, сквозь слёзы робко проступил луч затеплившейся надежды.

— Счастье, дар, привилегия. Ты ведь нашла то, что ты любишь! В твоём возрасте так мало людей это находят. Некоторые вообще не находят никогда. А ты уже это знаешь.

— Музыка.

Моя жена кивнула, поднялась с колен. — У тебя столько всего есть: есть способности, есть талант, ты любишь свою музыку и упорства тебе не занимать. Ничто не сможет тебе помешать!

— Почему я вынуждена жить в такой нищете? Если бы только... это фортепиано... вот, послушай! Она четырежды ударила по клавишам, извлекла четыре пары звуков через октаву.

Даже я мог бы сказать, что внутри есть порванные струны. — «Соль-диез» и «ре» вообще не звучат, и совершенно невозможно настроить... — Она в отчаянии стукнула кулачком по пожелтевшим клавишам. — Почему?

— Но ты сможешь доказать, что упорство, любовь и трудолюбие помогут тебе подняться над нищетой и безысходностью.

И, может быть, в один прекрасный день, встретишь такую же бедную девушку. И когда она скажет: «Конечно, тебе просто — ты известная пианистка, ты богата, а мне даже на еду не хватает и заниматься приходится на вот этой рухляди...» — ты сможешь поделиться с ней своим опытом, помочь ей обрести уверенность.

Девушка задумалась. — Я ною, — сказала она, — а почему — не знаю. Я ненавижу ныть!

— Точно, как я, — сказала Лесли.

— А я обрету уверенность? Достигну успеха? — спросила девушка.

— Выбор за тобой, причём, в большей степени, чем ты думаешь. — Лесли бросила на меня взгляд. — Если ты всегда будешь придерживаться того, что для тебя важно, если это будет для тебя настолько важно, что ты готова будешь отдать все свои силы, я обещаю, у тебя будет очень удачная жизнь. Трудная, поскольку мастерства достичь нелегко, но интересная.

— А лёгкая неинтересная жизнь у меня может быть?

— Это тоже один из вариантов. В её глазах промелькнули озорные искорки. — А как насчёт легкой счастливой жизни? Они вместе расхохотались. — Это возможно, — сказала Лесли. — Но ты ведь не станешь выбирать лёгкую жизнь, правда?

Девушка посмотрела на неё, кивнула. — Я хочу поступать точно так же, как поступала ты!

— Нет, — сказала Лесли с грустной улыбкой. — Тебе придётся идти своей собственной дорогой, искать свой путь самой.

— Ты счастлива?

— Да.

— Тогда я хочу поступать так же, как поступала ты. Она внимательно посмотрела на девушку и решилась высказать худшеё.