ступил шага два в гущу растений и, закрыв глаза,
слушал их прикосновения, их еле слышно позванивающий шорох и
пылающий повсюду божественный зной. С этого началось. Правда, я
вспоминаю переживания этого рода, относящиеся к более ранним
годам, отроческим и юношеским, но тогда они не были еще такими
захватывающими. Но и раньше, и позже - не каждый год, но иногда
по нескольку раз за одно лето - случались среди природы, .
обязательно наедине, минуты странной, опьяняющей радости. Они
являлись, по большей части, тогда, когда за плечами оставались
уже сотни верст, пройденных пешком, и когда я неожиданно
попадают в незнакомые мне места, отмеченные пышностью и
буйством свободно развивающейся растительности. Весь, с головы
до ног, охваченный восторгом и трепетом, я продирался, не помня
ни о чем, сквозь дикие заросли, сквозь нагретые солнцем болота,
сквозь хлещущие кусты и наконец бросался в траву, чтобы осязать
ее всем телом. Главное было в том, что я в эти минуты явственно
осязал, как любят меня и льются сквозь меня невидимые существа,
чье бытие таинственно связано с этой растительностью, водой,
почвой.
В последующие годы я проводил лето, по большей части, в
области Брянских лесов, и там произошло со мною многое,
воспоминание о чем составляет отраду моей жизни, но особенно
люблю я вспоминать свои встречи со стихиалями Лиурны - теми,
кого я тогда называл мысленно душами рек.
Однажды я предпринял одинокую экскурсию, в течение недели
странствуя по Брянским лесам. Стояла засуха. Волокнами
синеватой мглы тянулась гарь лесных пожаров, а иногда над
массивами соснового бора поднимались беловатые, медленно
менявшиеся дымные клубы. В продолжение многих часов довелось
мне брести по горячей песчаной дороге, не встречая ни
источника, ни ручья. Зной, душный как в оранжерее, вызывают
томительную жажду. Со мной была подробная карта этого района, и
я знал, что вскоре мне должна попасться маленькая речушка, -
такая маленькая, что даже на этой карте над нею не обозначалось
никакого имени. И в самом деле: характер леса начал меняться,
сосны уступили место кленам и ольхе. Вдруг раскаленная,
обжигавшая ноги дорога заскользила вниз, впереди зазеленела
поемная луговина, и, обогнув купу деревьев, я увидел в десятке
метров перед собой излучину долгожданной речки: дорога
пересекала ее вброд. Что за жемчужина мироздания, что за
прелестное Божье дитя смеялось мне навстречу! Шириной в
несколько шагов, вся перекрытая низко нависавшими ветвями
старых ракит и ольшаника, она струилась точно по зеленым
пещерам, играя мириадами солнечных бликов и еле слышно журча.
Швырнув на траву тяжелый рюкзак и сбрасывая на ходу
немудрящую одежду, я вошел в воду по грудь. И когда горячее
тело погрузилось в эту прохладную влагу, а зыбь теней и
солнечного света задрожала на моих плечах и лице, я
почувствовал, что какое-то невидимое существо, не знаю из чего
сотканное, охватывает мою душу с такой безгрешной радостью, с
такой смеющейся веселостью, как будто она давно меня любила и
давно ждала. Она была вся как бы тончайшей душой этой реки, -
вся струящаяся, вся трепещущая, вся ласкающая, вся состоящая из
прохлады и света, беззаботного смеха и нежности, из радости и
любви. И когда, после долгого пребывания моего тела в ее теле,
а моей души - в ее душе, я лег, закрыв глаза, на берегу под
тенью развесистых деревьев, я чувствовал, что сердце мое так
освежено, так омыто, так чисто, так блаженно, как могло бы оно
быть когда-то в первые дни творения, на заре времен. И я понял,
что происшедшее со мной было на этот раз не обыкновенным
купанием, а настоящим омовением в самом высшем смысле этого
слова.
Быть может, кто-нибудь сказал бы, что и он живал в лесах и
купался в реках, и он хаживал по лесам и полям, и он, стоя на
тетеревином току, испытывал состояние единения с природой, и,
однако же, ничего, схожего со стихиалями, не ощутил. Если так
скажет охотник, удивляться будет нечему: в этом разрушителе
природы стихиали видят врага и осквернителя, и нет более
верного способа сделать невозможной их близость, как захватить
с собой в лес охотничье ружье. Если же это скажет не охотник -
пусть он со вниманием припомнит недели своей жизни среди
природы и сам обнаружит свои нарушения тех условий, о которых