неприятные ощущения в моем материальном теле.
Казалось, большая часгь этих сигналов приходила из районов, расположенных в стороне от Магистрали (в той мере, в какой точны были мои представления о ней) и непосредственно прилегающих к точке прекращения физического существования, или смерти, как говорим мы, люди. Я кое-что знал об этих областях, но не мог сказать, что хорошо с ними знаком. Следовало предпринять дальнейшие исследования.
Я приступил к ним следующей же ночью, около трех часов утра, воспользовавшись методичным, замедленным смещением. Я хорошо отдохнул, чувствовал себя расслабленным и начал фазовый переход: удалился от физического мира и погрузился в черноту внетелесного состояния. Левый мозг при этом оставался начеку. Теперь я оказался у самого начала Магистрали или, точнее, у собсгвенного въезда на нее. Я намеревался, как обычно, пройтись по смежным областям, где тоже были свои нак-лонные въезды и спуски, но тут меня зацепил какой-то очень странный сигнал. Я неохотно последовал за ним.
Сигнал привел меня к какому-то городу, затем к многок-вартирному дому и, наконец, в спальню одной из квартир. Там стояла причудливая кровать невероятных размеров, а на ней лежали три голых человека: двое мужчин и женщина. Один мужчина занимался с женщиной бурным сексом, а второй пы- тался присоединиться к ним - но стоило ему оказаться где-ни-будь посередке, как он туг же проваливался сквозь кровать на пол. Я понял, что именно от иего исходил полученный мной сигнал, Что меня удивляло, так это почему он не проваливается сквозь пол и ниже.
Когда ом в очередной раз выкарабкался из-под кровати и пополз к совокупляющейся парочке, я попытался привлечь его внимание, и мужчина пораженно уставился на меня. Он дро-жал от возбуждения, его восставший пенис раскачивался вверх-вниз.
Ты кто такой?
Я сказал, что у него ничего не выйдет и ему лучше отпра-виться со мной.
Что значит «не выйдет»? Да я десять лет мечтал ее трах-нуть и непременно добьюсь своего!
Я еще раз заверил его, что все попытки бессмысленны, потому что он стал другим.
И не сомневайся! Теперь я свободен! Не знаю, что слу-чилось, но я свободен! И я пришел сюда, как только это понял. Когда они с Сэмми закончат, я смогу исполнить свою мечту!
Я спросил, что именно, по его мнению, изменилось.
Точно не знаю. Я просто вышел из подземки на углу Пятьдесят Третьей и Мэдисон, почувствовал боль в груди и упал. Я пролежал на земле совсем недолго, не больше минуты,а когда поднвлся... Эх, да я почувствовал себя другим челове-ком! Слушай, а какое тебе дело?
Я постарался как можно доступнее объяснить, что прои-зошло на самом деле.
Я умер? Вот еще! Разве я похож на мертвого?
Я напомнил ему о том, что он проваливается скво кровать и не может прикоснуться ни к мужчиие, ни к женщине. Человек посмотрел на свои руки, потом окинул взглядом все своё тело.
Но я остался таким же! И чувствую себя как обычно!
Похоже, я ничуть не изменился.
Он захохотал, и я тоже улыбнулся. Я заметил, что после смерти мы почти не меняемся, во всяком случае не сразу. Он посмотрел на лежащую в постели парочку - те откинулись на спину и отдыхали с удовлетворенным видом. Затем человек перевел взгляд иа свой обмякший пенис.
Видно, моей штуковине не так уж хочется умирать!
Я сказал, что здесь есть определенная компенсация, и чело-век просветлел.
Ломаю, случился сердечный приступ или что-то подоб-ное... Но у меня никогда не было проблем с сердцем... Я хотел что-то ответить, но в этот момент обратил внима-ние на лежащую в постели женщину. Она смотрела прямо на меня. Она меня видела! Ее глаза расширились от изумления, но, похоже, женщина совсем не испугалась. Она смотрела мне пря-мо в глаза, и в ее взгляде угадывалось понимание. Я обернулся к стоявшему рядом мужчине и сказал, что мне пора уходить.
Он разволновался. - Что значит «уходить»? А как же я? Что
мне делать? Я предложил ему отправиться со мной.
Мужчина рассмеялся:
Теперь ты от меня не избавишься! Все равно здесь де-лать нечего. Мне следовало догадаться... Кстати, я хоте бы узнать, какую компенсацию ты имел в виду.
Мы оба посмеялись. Я взял его руку и потянул за собой. Когда мы проходили сквозь потолок, я бросил еще один взгляд на ту женщину. Она по-прежнему следила за нами, наши взгля-ды встретились, и в понял, что ей посторонняя помощь никогда не потребуется. Она и так все знала.
Через несколько секунд мы уже сместились по фазе. Я почувствовал, как мужчина трясет меня за руку. - Отпусти! Да отпусти же меня!
Я посмотрел вниз. Там была «Груда» - огромная