к тебе, я в этом уверен. Какая
между вами связь? И вообще - что все это значит?
Тоша осклабился и сказал:
-- Я его младший брат.
На секунду мне показалось, что по Тошиному лицу скользнула знакомая мне
тень, и я вздрогнул. Часто невозможно было понять, говорит Тоша серьезно или
нет. Он предоставлял слушателю возможность докапываться до истины самому.
Так было и в этот раз. Я счел за благоразумие отказаться от комментариев.
После недолгой паузы Тоша отпил кофе, затянулся сигаретой и сказал:
-- Что ты хочешь услышать? Что толку в словах? Что бы я ни сказал тебе,
ты не поверишь мне до конца, пока сам в этом не убедишься. Почему бы тебе
самому не разобраться, если это тебя так волнует?
Тут меня прорвало.
-- Какого черта ты водишь меня за нос? - накинулся я на него. - Я видел
стоявшего на холме Сатану также ясно, как вижу тебя. Он - тот, с чьей армией
ты учил нас сражаться, а теперь говоришь, что ты его младший брат! Как
прикажешь это понимать?
На мою тираду Тоша и бровью не повел. Он ответил с легкой иронией,
продолжая попивать кофе:
-- Во-первых, большое знание несет в себе и большую опасность. Иногда
лучше жить в неведении, чем знать и погибнуть. Я не советую тебе разбираться
в моей генеалогии, слишком еще рано для тебя. Во-вторых, я не люблю
разговоры о нечистой силе - темные тут же начинают слетаться. Твои эмоции по
этому поводу говорят о том, что ты все еще не избавился от их влияния. Любое
страстное отрицание чего бы то ни было свидетельствует о скрытой склонности
к этому. Твое негодование по поводу сил тьмы - обратная сторона твоего
очарования ими. Только став безразличным и утратив к ним всякий интерес, ты
освободишься от их влияния. Ты кормишь их своим страхом и любопытством.
Но дело вовсе не в этом, а в том, хочешь ли ты опять быть в команде или
предпочитаешь идти своим путем.
Тоша кинул на меня оценивающий взгляд. В этот момент я вспомнил, как в
самом начале моего ученичества мы играли с Тошей в шахматы. Я играл лучше, и
начальник был близок к проигрышу, как вдруг он посмотрел на меня долгим
загадочным взглядом, который привел мои мысли в полное смятение. После этого
Тоша сумел увернуться от почти неизбежного мата и вскоре выиграл партию.
Тогда я еще не знал его штучек и не догадывался, что пропустил
энергетический удар, но теперь проигрывать я не собирался.
Я уже испытал на себе, что значит быть отрезанным от потока и от
мастера, у которого еще много чему было поучиться. Никаких шансов раскрыть
все секреты начальника, будучи вне группы, у меня не было. Тоша вряд ли стал
бы со мной общаться по-приятельски, я был нужен ему для продолжения его
работы. Таким образом, он предлагал мне честную сделку, и я согласился. Мы
договорились, что я присоединюсь к группе в лагере.
Судьба, однако, распорядилась иначе. На следующий день я слег с высокой
температурой и провалялся месяц с корью. События в лесу на Карельском, тем
временем, развивались по неожиданному сценарию. Привезя людей на место и
организовав лагерь, Тоша бесследно исчез, не сказав никому ни слова. В
лагере пошел слух, что Тошу арестовали, но никто не мог сказать ничего
наверняка. В группе начались упаднические настроения, и несколько человек
вернулись в город, несмотря на то, что Джон и Андрей вели в лагере
регулярные занятия.
Обо всем этом мне рассказала Неля, навестившая меня во время болезни.
Она, как и я, решила вновь присоединиться к команде. Услышав о Тошином
исчезновении, я не мог удержаться от смеха. По-моему, это был очень сильный
ход со стороны шефа. Неля, впрочем, не разделяла моего восторга и через
какое-то время вернулась из лагеря в город.
Обезглавленный и обезлюдевший лагерь продержался, однако, до поздней
осени. О Тоше по-прежнему ничего не было слышно, и среди многочисленных
слухов наиболее популярным был тот, что начальник ушел в Шамбалу. Жизнь в
лагере, впрочем, была совсем не плоха. Занятия довольно быстро завяли, и
оставшийся народ просто жил на природе в свое удовольствие со смутной
надеждой на возвращение шефа. Стало ясно, однако, что без Тоши никакая
серьезная работа невозможна. К сентябрю люди стали уезжать, и лишь горстка
самых преданных продержалась до октября.
Как выяснилось, не напрасно - дождливым октябрьским вечером Тоша
неожиданно появился в лагере и приветствовал