Флоринда Доннер

Сон ведьмы (Часть 1)

похожа на бабочку, правда?

Виктор Джулио сел на бордюр. Маленькая девочка устроилась рядом с ним

и положила ему на колени прелестного пухлого щенка. В смятении он пробежал

пальцами вдоль черной и бледно-желтой шкурки.

- Покажи Бабочке, как ты заставляешь танцевать свою палку, -

попросила девочка.

Виктор Джулио опустил собаку и вытащил из кармана бутылку рома. Не

переводя дыхания, он полностью осушил ее и бросил обратно в мешок. Старик

с тоской оглядел радостное лицо ребенка. Скоро она вырастет, подумал он.

Она не долго будет сидеть с ним под деревьями на площади и помогать ему

наполнять мусорные баки тряпьем и хламом, веря в то, что ночью все это

превратится в золото. Он задумался, будет ли она тоже кричать на него и

издеваться над ним, как это делает большинство повзрослевших детей. Он

сильно зажмурился. - пусть смотрит, если только палочка захочет танцевать,

- прошептал он и встал, растирая свои скрипучие колени.

Словно околдованные, Октавио и ребенок уставились на трость.

Казалось, она танцевала сама по себе, оживляемая не только быстрым и

изящным движением рук Виктора Джулио, но также и ритмичным топотом его

ног, его хриплым и все же мелодичным голосом, которым он пел детские

стишки.

Октавио опустил бак и сел на него, восхищаясь мастерством старика.

Виктор Джулио остановился на полуслове. Его трость упала на землю. С

удивлением и ужасом он смотрел на щенка, лакавшего сок отравленного мяса,

который тихо сочился из бака.

Девочка подняла трость и подала ее Виктору Джулио. - я никогда не

видела, чтобы ты ронял ее, - заметила она с беспокойством. - палочка

устала?

Виктор Джулио положил дрожащую руку на ее головку и нежно погладил ее

челку. - я возьму Бабочку на прогулку, - сказал он, - а ты возвращайся в

кроватку, пока твоя мама не нашла тебя здесь. Встретимся попозже на

площади. Мы снова будем вместе собирать будущие слитки золота. - он поднял

пухлого щенка на руки и сделал знак Октавио следовать за ним по улице.

Бродячие собаки уже не лежали перед закрытыми дверьми, но раскинув

свои негнущиеся лапы, они валялись посреди пыльных переулков и их

остекляневшие глаза пристально и тупо смотрели в пространство. По одной

Октавио связывал их веревкой, которую Виктор Джулио вытащил из своего

мешка.

Бабочка, все ее тело конвульсивно тряслось, извергала струйку крови

на брюки старика. Он с отчаянием встряхнул ее головку. - что я скажу

малышке? - прошептал он, связывая отравленного щенка с другими животными.

Они сделали два обхода, а затем утащили мертвых собак за окраину

города, за дом Лебанесы, за пустые поля, вниз по сухому ущелью. Виктор

Джулио прикрыл их грудой сухих веток, полил кучу керосином и поджег.

Собаки горели медленно, наполняя воздух запахом паленого мяса и шерсти.

Едва переводя дух, с легкими, забитыми копотью и дымом, двое мужчин

выбрались из ущелья. Не в силах дальше продолжать путь, они рухнули под

тень цветущей красным цветом акации.

Старик растянулся на твердой земле, еще прохладной после ночи. Его

руки тряслись. Он закрыл глаза и попробовал успокоить свое дыхание в

надежде, что это развеет боль, стеснившую его грудь. Он мечтал о сне; о

сне, в котором теряешь себя.

- Пожалуй, я уйду, - сказал Октавио спустя некоторое время. - буду

делать какую-нибудь другую работу.

- Останься со мной, - попросил старик. - мне надо рассказать ребенку

о собаке. - он сел и умоляюще взглянул на Октавио. - ты можешь помочь мне.

Дети очень рано начинают бояться меня. Она одна из немногих, кто дружит со

мной.

Ужасная пустота в голосе Виктора Джулио напугала Октавио. Он

прислонился к стволу дерева и закрыл свои глаза. Он не мог больше видеть

этот страх и отчаяние, отпечатанные на лице старика.

- Пойдем со мной на площадь. Пусть каждый узнает, что ты новый

человек, - умоляюще просил Виктор Джулио.

- Я не останусь в этом городе, - грубо отрезал Октавио. - мне не

нравится эта работа. Мне не нравится убивать собак.

- Вопрос не в том - нравится или не нравится, - заметил Виктор

Джулио. - это вопрос судьбы. - он грустно улыбнулся, его взгляд скользнул

в направлении города. - кто знает, может ты останешься здесь навеки, -

прошептал он, снова закрыв свои глаза.