Майкл Муркок

Ритуалы бесконечности

их проекта. И все это из-за тебя! - кричала на него Мэгги. - Ты хочешь победить хозяев!

Штайфломайс вздохнул и повернулся к ней спиной.

- Ты так идеалистична. Забудь о них. Они - банкроты.

Доспехи Огга заскрипели. Его рука потянулась к забралу и начала медленно стаскивать шлем. Он выглянул из-за него, моргая глазами.

- Господи, - сказал он удивленно. - Неужели я действительно одет в эту дрянь? Я думал, что я… - Спал? Вам, должно быть, жарко в них, Гордон? - спросил Фаустаф. - Вы можете снять их?

С помощью Нэнси они сняли стальные доспехи. Бормотание голосов вокруг них показало, что двое мужчин из свиты Штайфломайса и люди, бывшие с Гордоном и Нэнси, в смущении стали просыпаться.

Фаустаф увидел, что Мэгги Уайт нагнулась за мечом, но отпрянула в сторону, когда он попытался расстегнуть правый наколенник Гордона. Одно резкое, движение, и меч оказался в ее руке. Женщина с силой опустила его на череп Штайфломайса, прежде чем он сумел перехватить ее руку. Штайфломайс повернулся к ней, улыбаясь, отступил назад и свалился на пол. Череп его был разрублен, там виднелись мозги, но кровь не шла. Мэгги начала рубить его тело, пока Фаустаф не остановил ее. Глядя на труп, она сохраняла бесстрастность.

- Искусная работа, - констатировала она. - Как я его… - Что вы будете теперь делать? - спросил ее Фаустаф.

- Не знаю. Все идет не правильно. Ритуалы, которые вы видели, - это только начало. Потом будут огромные собрания - последние ритуалы предактивации. Вы разрушили модель.

- Но то, что произошло, не может вызвать больших перемен в мировом масштабе.

- Вы не поняли. Каждый символ что-то означает. Каждый из них играет свою роль. И все взаимосвязано. Это как запутанная электронная цепь - нарушишь ее в одном месте, и она полностью выйдет из строя. Эти ритуалы могут казаться для вас ужасными и примитивными, но они вызваны более глубокими знаниями принципов науки, чем те, которыми владеете вы. Ритуалы устанавливают основные образцы жизни каждого индивидуума. Их внутреннее движение выражается в предактивационных ритуалах. Это означает, что потом “индивидуум” просыпается и начинает вести обычную жизнь, свою, собственную жизнь, согласно коду, заложенному в него. И только некоторые находят новые коды - новые символы, новые жизни. Вы - один из них, наиболее удачливый. Обстоятельства и ваша честность сделали возможным то, к чему вы стремились. Какой будет результат - этого я не могу знать. Кажется, нет различий между вашей внутренней жизнью и внешним воплощением. Вы играете роль, влияние которой выше экспериментов хозяев, и она воздействует на них коренным образом. Не думаю, что они предполагали, что получится образец, подобный вам.

- Теперь вы мне скажете, кто эти “хозяева”? - спокойно спросил ее Фаустаф.

- Не могу. Я повинуюсь им, и у меня приказ говорить о них как можно меньше. Штайфломайс и так сказал о них слишком много лишнего и тем самым, кроме всего прочего, способствовал созданию этой ситуации. Наверное, мы должны были убить вас. У нас было достаточно удобных случаев. Но мы были любопытны и откладывали это слишком долго. Мы оба, каждый по-своему, были очарованы вами. Как видите, мы позволили вам контролировать наши действия.

- Вы должны что-то делать, - мягко сказал ей Фаустаф.

- Согласна. Для начала давайте вернемся в дом и обсудим это.

- А как со всеми остальными?

- Мы не можем сделать для них много. Они в смущении, но с ними все в порядке.

За стеной павильона киностудии стоял маленький грузовик, на котором Штайфломайс привез своих сторонников. Машина Фаустафа стояла рядом. В ней обнаженная девушка тянулась к дверям и барабанила в окно. Увидев их, она опустила стекло.

- Что за чертовщина происходит? - спросила она с бруклинским акцентом. - Это кинднэппинг или что-то еще? Где я?

Фаустаф открыл дверцу и выпустил ее.

- Господи! - сказала она. - Что это - нудистский лагерь? Мне нужна одежда.

Фаустаф показал на главные ворота студии.

- Вы найдете там что-нибудь, - сказал он ей. Она посмотрела на очертания зданий компании “Саймон”.

- Вы делаете фильмы? Или это одна из голливудских вечеринок, о которых я слышала? Фаустаф хмыкнул.

- С такой фигурой, как у тебя, ты могла бы сниматься в фильмах. Иди и смотри, чтобы никто не запачкал тебя.

Она презрительно фыркнула и пошла к воротам.