Майкл Муркок

Ритуалы бесконечности

хотя Спасатели и противодействовали в чем-то организации Фауста-фа. - Почему бы и нет? Думается, каждый будет рад помочь вам. По старой дружбе, а?

- Каждый, кроме Орелли, - Кроме него, - он ядовитая змея, профессор. Такая дрянь! Я рад, что у меня шеф Огг. Он странный парень, но весьма неплохой. А Орелли, профессор, - ядовитая змея!

- Да, - согласно кивнул Фаустаф, глядя на приближающуюся колонну в облаке выхлопных газов и золы. В головной машине он мог рассмотреть Орелли.

Орелли первым из Спасателей узнал Фаустафа. Он помедлил секунду, но затем вежливо улыбнулся.

- Снова профессор Фаустаф. Чем мы можем вам помочь?

Вопрос был риторическим, но профессор ответил прямо:

- Тем, что вы дадите мне возможность воспользоваться вашим туннелером.

- Нашим туннелером? - Орелли засмеялся. - Но почему? Ваш отец изобрел туннели, а вы сейчас приходите к нам, низким Спасателям.

Фаустаф видел, что Орелли насмехается над ним. Он рассказал, как разрушился его туннелер. Слушая его, Орелли улыбался все шире, но ничего не сказал. Он казался кошкой, играющей с пойманной ею мышью.

- Понимаете, профессор, я должен обсудить это со своим партнером. Я не могу один принимать такие решения. Они могут повлиять на мою жизнь.

- Я прошу тебя о помощи, и только!

- Совершенно верно.

Подошел Гордон Огг. Он был удивлен, увидев здесь Фаустафа.

- Что вы здесь делаете, профессор?

- Профессор в затруднительном положении, - ответил ему Орелли. - В очень трудном. Он хочет воспользоваться нашим туннелером… чтобы покинуть З-15.

- А почему бы и нет? - сказал Огг, - Ты слишком поспешен, Гордон, - пробормотал Орелли сквозь зубы. - Ты говоришь - почему бы и нет? Но это может быть какой-нибудь ловушкой. Мы должны быть осторожны.

- Профессор Фаустаф не устраивает ловушек, - сказал Огг. - Ты слишком подозрителен.

- Лучше осторожничать, чем ошибаться.

- Ерунда! Не может быть и речи, что мы не позволим профессору уйти с нами, если сами сможем уйти.

Фаустаф видел, что выражение лица Орелли все больше выдавало неприкрытую злобу и хитрость. Затем на него медленно вернулась улыбка.

- Очень хорошо, Гордон. Если хочешь быть настолько безрассудным… - он усмехнулся и отвернулся.

Огг стал расспрашивать Фаустафа, и тот рассказал о том, что случилось. Огг сочувственно кивал. В подражание некоторому типу британских дипломатов с З-2, манеры Огга были безупречными. Сам он был довольно добрым, романтические мечты Байрона горели в его глазах и распространялись на обращение с окружающими. Он представлял себя пиратом, диким искателем приключений, рискующим своей жизнью на субпространственных Землях. Огг жил опасной жизнью и несомненно любил ее, но его наружность выдавала неопределенность и великодушие британского дипломата. Огг провел Фаустафа в штабной домик, где его люди уже проходили через туннелер, унося добычу.

- Туннель на З-11, - сказал Огг. - При складывающихся обстоятельствах, как нам кажется, не стоит пытаться попасть на З-2 или З-1.

- Мы должны были предвидеть это, - пробормотал Фаустаф, вспоминая Пеппита, погибшего в субпространстве. З-11 не был привлекательным миром, состоящим преимущественно из высоких гор и бесплодных долин, но там он мог связаться со своей базой на З-11 и вскоре попасть на З-1.

В палатку вошел Орелли и улыбнулся всем по-братски.

- Мы готовы? - спросил он.

- Почти, - ответил Огг. - Люди демонтируют оборудование и переправляют его. Один отряд сворачивает лагерь - Думаю, будет разумнее оставить джипы здесь, - сказал Орелли. - Предсказание профессора точное.

- Точное? - переспросил Огг.

- Выгляните наружу. - Орелли махнул рукой. Фаустаф и Огг подошли к двери и выглянули наружу.

Огромное, быстро расширяющееся лилово-голубое зарево заполняло горизонт. Его края казались чернее, чем открытый космос. Серый цвет исчез, и земля потеряла свой естественный вид. Она кипела разными красками. Не говоря ни слова, Огг и Фаустаф устремились к туннелеру. Орелли уже не было. Он, конечно, не стал их ждать. Туннель уже начал проявлять признаки нестабильности, как будто закрывался. Фаустаф побежал за Оггом в туннель, чувствуя тошноту при воспоминании о смерти Пеппита. Серые стены туннеля мерцали, угрожая исчезнуть. Фаустаф двигался не как обычно, не очень спеша, а мчался вперед, не чуя под собой ног, пока не обнаружил, что стоит на каменистом склоне горы. Вокруг была ночь, светила большая луна.

Другие фигуры, казавшиеся в ночи силуэтами, стояли вокруг по склону. Фаустаф узнал очертания Огга и Орелли.