Майкл Муркок

Ритуалы бесконечности

организация росла, не без помощи некоторых официальных лиц израильского правительства, правительства того времени, которые также помогали сохранять деятельность моего отца и его группы в секрете. Аджасторы были построены и установлены на всех планетах. Посредством стабилизирующего воздействия этих приборов люди могли исправить и подчинить СНВ, но степень успеха зависела от стадии, на которой СНВ была обнаружена. Такое положение сохраняется и сейчас. Хотя мы можем “гасить” разрушение материи, возвращая ее к первоначальным формам, мы не в состоянии восстановить ее полностью. Так, З-15 - это мир серого пепла, который извергается тысячами вулканов, образовавшимися на ее поверхности; З-14 - ничто, кроме стеклянных скал, а З-13 - в основном кристаллические структуры. Ближе к З-1 миры более знакомы, и, в частности, З-2, З-3, З-4. Вот З-4 повезло, ее развитие остановилось незадолго до первой мировой войны. Но она состоит сейчас в основном из Британских островов, Южной и Восточной Европы - остальное либо пустыня, либо океан.

- Итак, ваш отец основал организацию, и вы теперь возглавили ее, не так ли? - из темноты спросил Боуэн.

- Мой отец погиб при полном уничтожении З-16. Там СНВ вышла из-под контроля.

- Вы говорили, что СНВ - это не естественное явление, что кто-то вызывает ее… Кто же?

- Мы не знаем. Мы называем их Р-отрядом - Отрядом Разрушителей. Теперь их делом стало атаковать наши станции, одновременно создавая Ситуации НВ. Они убили уже много людей.

- Я должен сказать, что трудно поверить в то, что такая организация, как ваша, существует и делает такую работу.

- Она создана много лет назад. Ничего странного. Мы справляемся.

- Вы говорили все время об альтернативных Землях, а как насчет этого во Вселенной? Помню, я читал о теории альтернативных Вселенных несколько лет назад.

- Мы уверены, что существуют только альтернативные Земли и, в некоторых случаях, их спутники. К сожалению, космические полеты оставляют желать лучшего, иначе мы дополнили бы практику теорией. Мой отец сделал этот вывод в 1985 году, когда второй управляемый космический корабль достиг Марса и исчез. Было объявлено, что на обратном пути он попал в метеоритный поток. В действительности он оказался на З-5, его экипаж погиб от перегрузок при прохождении субпространства. Это явилось доказательством того, что в пространстве вокруг Земли нет альтернативного субпространства. Естественное ли это состояние или вызванное искусственно, я не знаю. Этого мы еще не поняли.

- Вы думаете, что действуют какие-то силы, независимые от вас?

- Да. Наличие Р-отряда говорит об этом. Но хотя мы и ведем широкие поиски, мы не находим следов, указывающих на то, что у них есть путь, откуда они приходят, хотя это может быть где-то на З-1. Почему они уничтожают планеты и особенно население этих планет, я не могу понять. Это бесчеловечно.

- А какой во всем этом смысл для вас, профессор… рисковать стольким?

- Сохранить разумную жизнь, - ответил Фаустаф.

- Это все?

- Это все, - засмеялся Фаустаф.

- Итак, Р-отряду противостоит в основном лишь ваша организация?

- Да, - Фаустаф помедлил. - Существуют, правда, люди, которых мы называем Спасателями. Они появились с нескольких Земель, но в основном с З-1, З-2, З-3 и З-4. По разным признакам они обнаружили нашу организацию и поняли, чем она занимается. То ли они нашли нас из любопытства, как вы, например, а может, наткнулись случайно. Уже многие годы они организуются в банды, которые проникают через субпространство, грабят все, что можно, и продают в те миры, где это нужно, используя З-1 в качестве основной базы, как и мы сами. Они - пираты, применяют технику, сравнимую с нашей. Они не опасны. Слегка кого-то раздражают, вот и все.

- Нет вероятности, что они связаны с этими Р-отрядами?

- Нет. Хотя бы потому, что уничтожение планет не в их интересах.

- Да, я не подумал.

- Итак, это основное. Вы убеждены?

- Убежден и увлечен. Остались некоторые детали, в которых я хотел бы разобраться.

- Думаю, доктор Мэй сможет помочь вам?

- Да.

- Вы присоединяетесь к нам?

- Да.

- Хорошо. Доктор Мэй объяснит вам то, что вы захотите узнать, затем вы свяжетесь здесь с некоторыми людьми. А сейчас я вас покидаю, если вы не возражаете.

Фаустаф попрощался с Боуэном и Мэем и вышел из лекционной комнаты.

Глава 4

СПАСАТЕЛИ

Фаустаф вел свой “бьюик” к центру Сан-Франциско, где были расположены его личные апартаменты. Солнце садилось, и город выглядел романтичным и умиротворенным. На дорогах было мало транспорта, и он развил хорошую скорость.