Биро Ф., Риб Ж.-К.

Досье внеземных цивилизаций (Часть 1)

70 микрон. Судите сами, какова была точность его измерений!

Но при изучении планет, которые считались уже достаточно

исследованными, за последние годы произошел колоссальный скачок:

теперь на планету можно отправиться непосредственно с помощью

космических зондов. Это, несомненно, чрезвычайно многообещающее

достижение, на которое многие ученые надеялись, но немногие

считали возможным. Оно уже перевернуло некоторые привычные

представления о планетах.

ОТКРЫТИЕ НЕПТУНА И ЗАГАДКИ ПЛУТОНА

Прежде всего подытожим, в каком состоянии находятся ныне исследования,

касающиеся жизни в Солнечной системе.

Вокруг Солнца обращается девять планет (табл. их характеристик см. в

Приложении). Шесть из них известны с античности: это 'блуждающие

звезды' греков - Меркурий, Венера, Марс, Ю-питер, Сатурн и, конечно,

Земля. Как мы уже говорили, в 1781 году Гершель открыл Уран. Открытие

же Нептуна произошло благодаря чрезвычайно точному и необыкновенному

математическому расчету.

В 1821 году было замечено, что движение Урана по орбите испытывает

какие-то возмущения: расчетное положение планеты существенно

расходилось с наблюдаемым. Сразу же была выдвинута гипотеза о том, что

движение Урана нарушается притяжением неизвестной планеты. Но лишь в

1843 году совсем молодой английский математик Джон Кауч Адаме решил

провести необходимые расчеты. Он работал два года, определил элементы

орбиты и массу гипотетической планеты. В 1845 году Адаме передал свои

расчеты королевскому астроному Англии, а тот положил их в долгий ящик.

Но в том же самом году директор Парижской обсерватории Араго -

прославленный ученый, обладавший необыкновенным даром отыскивать

таланты, - сообщил о задаче, связанной с Ураном, одному замечательному

математику. Это был тридцатипятилетний преподаватель Политехнической

школы Урбен Леверье, который страстно

любил сложные расчеты. Он взялся решить за-' дачу и год спустя

представил решение. Если возмущающая планета существует, она должна

находиться на 326° 32' эклиптической долготы. 18 сентября 1846 года

Леверье передал свой расчет берлинскому астроному Иоганну Готфриду

Галле. Тот немедленно направил телескоп в указаную точку. Планета

находилась менее чем в одном градусе от предсказанного места!

Любопытная деталь. Можно подумать, что Леверье сразу бросился к

телескопу, чтобы посмотреть на 'свою' планету. Ничего подобного!

Говорят даже, что он до самой смерти не проявлял к своему детищу

никакого интереса... Впрочем, это вообще был человек, мягко говоря, со

странностями. Будучи после смерти Араго назначен директором

обсерватории, он вдрызг рассорился со всеми сотрудниками. Однажды он

распорядился заложить кирпичами дверь кабинета одного из своих

недругов! Можно себе представить, какой поднялся шум. Весь персонал

обсерватории покинул ее. Вмешалась пресса. Академия наук стала полем

грандиозных сражений, в ходе которых дело не раз доходило чуть не до

кулаков...

Итак, Нептун был открыт 23 сентября 1846 года. Что до несчастного

Адамса, судьба продолжала испытывать его. Следуя его расчетам,

наблюдатели трижды видели Нептун. Но не проанализировав сразу

результаты своих наблюдений, они не поняли, что видели именно новую

планету.

Девятая планета, Плутон, была замечена около столетия спустя на

основании расчетов Пикеринга и Ловелла. Основа рассуждений была той же

самой, поскольку движение Нептуна еще не объясняло полностью все

аномалии движения Урана. Значит, должна была существовать еще одна

возмущающая планета. Ее искали двадцать

лет. Результата добился Клайд Томбо 23 января

1930 года. Плутон находился лишь в 5° от места, предсказанного

Ловеллом, который так и не увидал его: он умер в 1916 году.

Плутон ставит перед астрономами целый ряд проблем. Он поныне полон

загадок. Неизвестно, например, 'настоящая' ли это планета, то есть

имеет ли она общее происхождение с другими. Некоторые предполагают,

что она является частью пояса сильно удаленных от Солнца астероидов;

другие, как Литтлтон и Фред Хойл, выдвигают чрезвычайно смелую

гипотезу, рисуя своего рода захватывающую космическую драму. Эти

ученые считают Плутон бывшим спутником Нептуна - таким же, как Тритон.

Некогда и тот, и другой вращались вокруг Нептуна против часовой