Дин Кунц

Душа Тьмы

Душа Тьмы

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

БОЖЕСТВЕННОСТЬ УНИЧТОЖЕННАЯ...

Глава 1

Долгое время я размышлял, по-прежнему ли 'Дрэгонфлай' летает в небесах и

не плывут ли все так же в безвоздушном пространстве Сферы Чумы, пялясь в

пустоту слепыми глазами. Я размышлял о том, глядят ли еще люди на звезды с

трепетом и выносят ли еще небеса зловредную рассаду человечества. Я никоим

образом не могу проверить это, ибо обитаю нынче в аду, куда о живущих

доходят лишь обрывочные новости.

Я был эспером - копателем в мозгах, экскурсантом в чужих головах. Я

подсматривал. Раскрывал тайны, распознавал ложь и продавал все это. На

некоторые вопросы никогда не найти ответа, ибо есть области человеческого

сознания, недоступные анализу. Однако существует любопытство - одновременно

и наше величайшее достоинство, и наш самый тяжкий грех. И в моем мозгу

коренилась сила, способная удовлетворить всякое любопытство, какое только

пробуждалось во мне. Да, я подглядывал... Я обнаружил! Я узнал! И тогда в

душе моей поселилась тьма, не сравнимая с тьмою космических глубин, что

разделяют галактики, - кромешная тьма без единого проблеска.

Все началось с резанувшего по нервам телефонного звонка - согласитесь,

вполне заурядное начало.

Я отложил книгу, которую читал, поднял трубку и, вероятно нетерпеливо,

сказал:

- Алло!

- Симеон? - донесся далекий голос. Мое имя произнесли правильно - Симеон.

Это был Харри Келли, смущенный и растерянный, чего прежде с ним никогда

не случалось. Я узнал его голос, а когда считал его мысли, увидел, что он

стоит в незнакомой мне комнате, нервно постукивая пальцами по дубовой

столешнице. Стол уставлен контрольными панелями с тремя телефонами, тремя

трехмерными телеэкранами для наблюдения за межофисной деятельностью -

рабочее место не самого маленького человека.

- В чем дело, Харри?

- Сим, у меня есть для тебя работа. Если хочешь, конечно. Впрочем,

браться за нее вовсе не обязательно.

Келли уже давным-давно выступал моим официальным агентом и примерно раз в

неделю звонил мне по подобным же поводам. Однако сейчас его голос звучал

взволнованно, и это заставило меня насторожиться. Я мог бы поглубже

проникнуть в его мозг, пробраться сквозь пласты мыслей и отыскать причину

тревоги. Но он был единственным человеком в мире, в мозгах которого я не

копался по сугубо личным причинам. Он заслужил свою неприкосновенность, и

ему нечего было беспокоиться.

- К чему такая нервозность? Что за работа?

- Куча денег, - ответил он. - Слушай, Сим, я знаю, как ты ненавидишь эти

помпезные правительственные контракты. Если ты возьмешься за эту работу, то

очень долго не будешь нуждаться в деньгах. Тебе больше не придется копаться

в сотне государственных умов в неделю.

- Не говори ничего больше, - быстро отреагировал я. Харри отлично знал

мои привычки и коль скоро полагал, что гонорар вполне достаточен, чтобы я

мог хорошо пожить некоторое время, то покупатель был щедр. У всех нас есть

своя цена. Моя просто немного выше, чем у остальных.

- Я в комплексе Искусственного Сотворения. Мы ждем тебя через.., скажем,

двадцать минут.

- Еду.

Я бросил трубку и попытался изобразить энтузиазм. Но желудок выдал мои

истинные чувства, отреагировав острой изжогой. Где-то в глубине подсознания

возник Страх и повис надо мною, пялясь глазищами размером с тарелку и дыша

огнем из черных ноздрей. Здание ИС-комплекса - утроба, моя колыбель, первые

мгновения моей жизни...

Меня так скрутило, что я едва дополз до постели, к этому времени почти

готовый наплевать на все щедрые посулы. ИС-комплекс был последним местом на

Земле, в которое я хотел ехать, особенно ближе к ночи, когда все кажется

более зловещим, а воспоминания расцвечиваются яркими красками. И все-таки

две причины удержали меня от того, чтобы улечься в постель. Во-первых, я и в

самом деле получал мало удовольствия от проверок на лояльность, которые

проводил на государственной службе - там, правда, платили прилично, но

взамен требовали не просто выслеживать предателей, но и распознавать

отклонения (как определяло это правительство) в частных делах и убеждениях

тех, кого я сканировал. Во-вторых, пообещал Харри приехать, а на моей памяти

не было ни единого случая, когда этот сумасшедший ирландец подвел бы меня.