Вадим ПАНОВ

Войны начинают неудачники

этого великолепия светский наряд Сантьяги выглядел не к месту, но комиссара это вряд ли беспокоило.

- Советник Темного Двора! - провозгласил Франц де Гир и сам закрыл тяжелые дубовые двери.

Навы не спеша приблизились к трону и поклонились:

- Мой повелитель, князь Темного Двора, желает здравствовать тебе, великий магистр, и всей благородной Чуди.

Голос, доносящийся из-под капюшона, был глухим и чуть-чуть шипящим.

- Благодарю, - кивнул де Сент-Каре, - но уверен, вы просили об аудиенции не для того, чтобы пожелать мне здоровья. Какое дело привело вас в Орден?

Рыцари славились своим умением сразу приступать к делам. Посланник Темного Двора немного помолчал.

- Два дня назад князь посетил Дегунинского Оракула. Знаки, которые появились в Зеркале Нави, требовали объяснений.

Среди чудов пробежал удивленный шепоток: повелитель Темного Двора крайне редко нуждался в советах извне.

- И что открыл Оракул? - поинтересовался заинтригованный де Сент-Каре.

- Причина, которая заставила князя отправиться в Дегунино, заключается в том, что равновесие в Тайном Городе нарушено. Уровень магической энергии в Источниках нестабилен. Мой повелитель считает, что ты тоже почувствовал это.

Великий магистр медленно покачал головой:

- На поверхности воды всегда будет рябь. Уровень энергии никогда не был постоянным, а маленькая волна - это еще не буря.

- Буря приходит следом, и горе тому, кто не приготовился.

- Князь хочет проверить готовность Ордена? - кустистые брови де Сент-Каре сошлись к переносице.

Рыцари зароптали, впрочем, не слишком уверенно. В последний раз, чтобы утихомирить разбушевавшихся навов, Чудь и Зеленый Дом были вынуждены объединить войска и вторгнуться в сектор Темного Двора с двух сторон. Окруженные навы сели за стол переговоров, но многие были убеждены, что сделали они это вовсе не из страха поражения.

- Вашу готовность испытают другие, - не обращая внимания на задиристых чудов, продолжил советник. - В Тайном Городе появился очень сильный колдун, который угрожает всем Великим Домам.

- Взялся из ниоткуда? - осведомился великий магистр.

- Его появление ожидалось.

- И кто же он? - Де Сент-Каре с усмешкой оглядел зал. - Такой опасный?

Рыцари заулыбались.

- Мы знаем только его имя - Любомир.

- Любомир, - повторил великий магистр, - люд? Или, может быть, чел?

Чел - колдун! Рыцари охотно поддержали шутку своего повелителя, и по залу прокатился легкий смешок.

- Люд, - если посланник Темного Двора и был раздражен поведением чудов, то это никак не проявлялось.

- В Зеленом Доме только женщины способны к магии, - отрезал великий магистр. - Это знают даже дети.

- Факт остается фактом: колдун - люд, - спокойно ответил советник, - правда, он был изгнан из Зеленого Дома и действует самостоятельно.

- Что может колдун, изгнанный из своей семьи? - не выдержал Антуан де Кулье, магистр ложи Драконов. - Без поддержки, без библиотеки, без энергии. Ему остается только гадать по руке или выращивать авокадо.

- Поддержку он получил в детстве, когда его образованием занимались лучшие жрицы Зеленого Дома, - сухо объяснил нав, - это во-первых, во-вторых, при его возможностях проникнуть в любую библиотеку не составит никакого труда. Кстати, мы временно заблокировали свое хранилище и рекомендуем вам сделать то же самое. А что касается энергии, то, по нашим оценкам, Любомир полностью контролирует Источник Зеленого Дома - Колодец Дождей - и черпает из него столько энергии, сколько ему нужно.

- Это нереально! - выкрикнул Нельсон Бард, магистр ложи Мечей. - Только жрицы имеют доступ к Источнику!

- Люд, обладающий магическими способностями и имеющий доступ к Колодцу Дождей... - не обращая внимания на самого молодого магистра Ордена, задумчиво протянул де Сент-Каре. - Неужели Вестник?

- Мы думаем - да. Зеркало Нави, Дегунинский Оракул и наши аналитики сошлись в одном: предсказание королевы Изары сбылось, и Вестник пришел.

Такое усиление людов грозило большой войной между Великими Домами. В зале наступила тишина.

- Тогда почему он не во главе Зеленого Дома?

- Мы считаем, что королева Всеслава, пытаясь сохранить свою власть, решила убить Вестника, и ему пришлось бежать.

- Но он мог просто заявить о себе и свергнуть королеву.